Poco prima di mezzanotte di martedì 13 ottobre 2026, gli agenti della California Highway Patrol stavano operando sul luogo di un incidente mortale sulla Interstate 80 in direzione est a Fairfield, a ovest di Air Base Parkway. Circa un’ora prima, un diciannovenne di San Pablo aveva perso il controllo della sua Honda Civic ed era stato colpito da una Chevrolet Tahoe. È morto. Quattro corsie erano chiuse dietro razzi stradali e coni.

Secondo la CHP, una Tesla è poi entrata nella chiusura a velocità autostradale e ha colpito una Dodge Charger di pattuglia con due agenti seduti all’interno. Entrambi sono rimasti gravemente feriti e sono in fase di recupero. Il conducente della Tesla, un ventiduenne di Sacramento, ha riportato ferite lievi. Ha detto agli investigatori che stava dormendo e che l’auto era in modalità Full Self-Driving. La CHP ha diffuso giovedì 15 ottobre il video della dashcam dell’impatto, ripreso dall’auto di pattuglia e da un altro veicolo sul posto.

Cosa è accertato e cosa no

L’incidente, la chiusura e i feriti sono dati della CHP. Che FSD fosse attivato è, per ora, il racconto del conducente. La CHP non ha comunicato il modello o la versione software della Tesla, non sono state annunciate accuse e entrambi gli incidenti restano sotto indagine. Il commento della CHP è stato netto: "La tecnologia non solleva i conducenti dalla responsabilità di guidare i propri veicoli in sicurezza."

L’affermazione può essere verificata. Due agenti trasportati in ospedale portano l’incidente oltre la soglia di lesioni dello Standing General Order dell’autorità di regolazione statunitense, quindi, se Autopilot o FSD erano attivati nei 30 secondi precedenti l’impatto, Tesla deve segnalarlo alla NHTSA. È il fascicolo federale in cui l’incidente contro il divisore centrale a Vineland è apparso come "Verified Engaged".

Uno scenario segnalato dalle autorità di regolazione cinque anni fa

Un veicolo di emergenza fermo dietro razzi stradali, coni e luci lampeggianti è lo scenario che la NHTSA ha iniziato a indagare nell’agosto 2021, dopo una serie di Tesla con Autopilot che hanno colpito auto della polizia e camion dei pompieri parcheggiati, molte di notte. L’indagine si è conclusa con il richiamo di Tesla del dicembre 2023 per oltre due milioni di veicoli, corretto via OTA con ulteriori avvisi per l’attenzione del conducente.

FSD ha un proprio precedente. Nel giugno 2024 una Tesla ha colpito un’auto della polizia di Fullerton parcheggiata sul luogo di un altro incidente mortale, e il suo conducente ha ammesso di aver attivato la modalità di guida autonoma dell’auto mentre usava il telefono. Il mese scorso TeslAnt ha riferito dello stesso scenario quando Tesla ha raggiunto un accordo per la morte di un conducente la cui Model S ha colpito un camion dei pompieri parcheggiato.

Perché è importante in Europa

FSD (Supervised) verifica l’attenzione con la telecamera nell’abitacolo. Quando stabilisce che il conducente non sta guardando la strada, lo avvisa e poi si disattiva. Se il racconto del conducente è corretto, questa protezione non ha fermato un’auto il cui conducente dice di dormire prima che raggiungesse una chiusura illuminata. Un membro del Congresso aveva già chiesto alla NHTSA quanto sia effettivamente efficace quella telecamera.

In Europa lo stesso software è ora venduto come Tesla Assisted Driving. È legale in nove Paesi, in Slovacchia dal 16 ottobre. La richiesta di Tesla per un’approvazione valida in tutta l’UE chiede esenzioni da varie norme, compresi i requisiti di monitoraggio dell’attenzione, e il comitato che decide non può votare prima della riunione di dicembre.

Nulla cambia per i proprietari nei Paesi approvati. Fairfield aggiunge un caso di prova a quel dibattito: i registri di Tesla mostreranno se il sistema stava guidando e se il suo monitoraggio del conducente ha rilevato un conducente che dice di dormire.