Un membro della Camera dei Rappresentanti degli US ha chiesto alle autorità federali di regolamentazione che cosa intendano fare a proposito dei conducenti Tesla filmati mentre dormono al volante. Il deputato Raja Krishnamoorthi, democratico dell'Illinois, ha scritto al segretario ai Trasporti Sean Duffy il 9 settembre 2026 e ha chiesto una risposta scritta entro il 30 settembre.
Che cosa l'ha provocata
La lettera cita un'inchiesta di NBC News che ha individuato 43 video che sembrano mostrare persone addormentate al posto di guida di Tesla in movimento, 17 dei quali pubblicati nel solo 2026. Non si tratta di rapporti di incidente. Sono clip caricate dai soggetti stessi.
Il punto più tagliente della lettera riguarda il software di Tesla più che i suoi conducenti. Quando l'auto rileva un conducente assonnato, mostra: "Drowsiness detected. Stay focused with FSD". L'obiezione di Krishnamoorthi è che il messaggio si legge come un invito più che come un avvertimento — "FSD richiede una supervisione umana continua, eppure il messaggio sembra incoraggiare l'uso del sistema proprio nel momento in cui il veicolo ha rilevato che il conducente potrebbe essere meno capace".
Le cinque domande
La lettera chiede alla NHTSA di rispondere:
- Se sia a conoscenza dei video e se questi indichino un problema sistemico
- Se abbia contattato Tesla in merito a questi episodi
- Quali dati abbia raccolto sulla disattenzione dei conducenti negli incidenti dal 1° gennaio 2024
- La sua valutazione di quanto sia realmente efficace la telecamera abitacolo
- Quali riscontri farebbero scattare un richiamo per sicurezza
La quarta domanda è il cuore tecnico della questione. Tesla ha sostituito i controlli di coppia sul volante con il monitoraggio dello sguardo tramite telecamera, e una telecamera può essere aggirata in modi in cui un sensore di coppia non può esserlo — con occhiali da sole, un cappello o semplicemente qualcosa posato sull'obiettivo.
Arriva su un'indagine già aperta
Non atterra su una scrivania sgombra. L'Engineering Analysis EA26002 della NHTSA copre già circa 3,2 milioni di veicoli Tesla dotati di FSD e ha individuato nove episodi in condizioni di visibilità ridotta, tra cui un decesso e un ferito.
Una lettera di un singolo membro del Congresso non obbliga a nulla. Quello che fa è mettere agli atti una data e aggiungere una domanda specifica — quella sul messaggio di sonnolenza — che finora non era mai stata posta pubblicamente all'agenzia.
Che cosa significa in Europa
Direttamente, molto poco: la NHTSA non ha giurisdizione qui e FSD (Supervised) è attivo soltanto in sei mercati europei, sulla versione v14.2.2.6 anziché sulle build v14.3 del Nord America.
Indirettamente, di più. L'omologazione europea richiede già sui veicoli nuovi i sistemi di avviso per sonnolenza e disattenzione del conducente, e il quadro normativo UNECE che disciplina i sistemi di assistenza alla guida è lo stesso che un'eventuale approvazione europea di FSD dovrà superare. Un riscontro statunitense secondo cui il monitoraggio basato su telecamera può essere aggirato non passerebbe inosservato presso le autorità di regolamentazione di cui Tesla ha ancora bisogno.
Si tratta inoltre dello stesso comportamento, non di uno diverso. TeslAnt ha raccontato il caso di un conducente della British Columbia multato per 368 dollari per aver dormito sulla Highway 1 — un caso in cui nessuno ha mai confermato che cosa stesse guidando l'auto. Lo schema che emerge dai 43 video è che la domanda quasi non viene posta. Le stesse segnalazioni di incidente presentate da Tesla hanno ripetutamente indicato che l'assistenza alla guida era inserita, compreso il caso di una Model Y uscita da un'autostrada dell'Alabama a 55 mph.
Tesla non ha risposto pubblicamente alla lettera.