Like før midnatt tirsdag 13. oktober 2026 arbeidet betjenter fra California Highway Patrol på stedet etter en dødsulykke på østgående Interstate 80 i Fairfield, vest for Air Base Parkway. Omtrent en time tidligere hadde en 19-åring fra San Pablo mistet kontrollen over sin Honda Civic og blitt påkjørt av en Chevrolet Tahoe. Han døde. Fire felt var stengt med nødbluss og kjegler.
Ifølge CHP kjørte en Tesla deretter inn i stengingen i motorveifart og traff en Dodge Charger-patruljebil med to betjenter sittende i den. Begge ble alvorlig skadet og er i bedring. Tesla-føreren, en 22-åring fra Sacramento, fikk lettere skader. Han fortalte etterforskerne at han hadde sovet, og at bilen var i Full Self-Driving-modus. CHP publiserte dashcam-video av sammenstøtet, filmet fra patruljebilen og fra et annet kjøretøy på stedet, torsdag 15. oktober.
Hva som er fastslått, og hva som ikke er det
Ulykken, stengingen og skadene er opplysninger fra CHP. At FSD var aktivert, er foreløpig førerens forklaring. CHP har ikke oppgitt Teslas modell eller programvareversjon, det er ikke varslet noen siktelser, og begge ulykkene er fortsatt under etterforskning. CHPs egen kommentar var tydelig: «Teknologi fritar ikke førere fra ansvaret for å kjøre kjøretøyene sine på en trygg måte.»
Påstanden kan testes. To betjenter som ble kjørt til sykehus, gjør at ulykken overstiger terskelen for personskade i den amerikanske regulatorens Standing General Order. Hvis Autopilot eller FSD var aktivert i de 30 sekundene før sammenstøtet, må Tesla rapportere det til NHTSA. Det er den føderale registreringen der medianulykken i Vineland fremsto som «Verified Engaged».
Et scenario regulatorene advarte om for fem år siden
Et stanset utrykningskjøretøy bak nødbluss, kjegler og blinkende lys er scenarioet NHTSA begynte å undersøke i august 2021, etter en rekke Teslas på Autopilot som traff parkerte politibiler og brannbiler, mange av dem om natten. Undersøkelsen endte med Teslas tilbakekalling i desember 2023 av over to millioner kjøretøy, utbedret over luften med ekstra varsler om føreroppmerksomhet.
FSD har sin egen presedens. I juni 2024 traff en Tesla en Fullerton-politibil parkert ved stedet for en annen dødsulykke, og føreren innrømmet å ha aktivert bilens selvkjøringsmodus mens han brukte telefonen. Forrige måned rapporterte TeslAnt om det samme scenarioet da Tesla inngikk forlik etter dødsfallet til en fører hvis Model S traff en parkert brannbil.
Hvorfor det betyr noe i Europa
FSD (Supervised) kontrollerer oppmerksomheten med kupékameraet. Når systemet avgjør at føreren ikke følger med på veien, advarer det dem og slår seg deretter av. Hvis førerens forklaring stemmer, stanset ikke denne sikkerhetsfunksjonen en bil hvis fører sier han sov før den nådde en opplyst stenging. Et kongressmedlem hadde allerede spurt NHTSA hvor effektivt dette kameraet faktisk er.
I Europa selges den samme programvaren nå som Tesla Assisted Driving. Den er lovlig i ni land, i Slovakia siden 16. oktober. Teslas søknad om en EU-godkjenning ber om unntak fra flere regler, blant annet krav til oppmerksomhetsovervåking, og komiteen som avgjør saken, kan ikke stemme før møtet i desember.
Ingenting endres for eiere i de godkjente landene. Fairfield tilfører en testsak til denne debatten: Teslas egne logger vil vise om systemet kjørte, og om førerovervåkingen oppdaget en fører som sier han sov.