Waymo arrive en Espagne. Le 20 octobre 2026, l'entreprise d'Alphabet a déclaré qu'elle « prépare le terrain » pour son service de transport avec chauffeur entièrement autonome dans la Communauté de Madrid, que ses Jaguar I-PACE électriques apparaîtront dans les rues de la région « dans les prochains jours », et qu'elle vise l'accueil de ses premiers passagers en 2027. Madrid est la première région de Waymo en Espagne et sa deuxième dans l'Union européenne, deux mois après avoir désigné Munich.

Personne ne montera encore à bord. Comme à Munich et à Toronto, les voitures seront d'abord conduites manuellement, puis validées avec des spécialistes locaux formés au volant. Waymo a indiqué à Xataka que les essais couvrent des zones urbaines de la ville de Madrid, d'Alcobendas et de Getafe, de jour comme de nuit, avec une flotte qu'elle décrit seulement comme « réduite ». Les voitures embarquent le Waymo Driver de cinquième génération, une génération plus ancienne que le système équipant ses véhicules américains les plus récents.

Une autorisation pour tester, pas pour vendre des courses

Selon Xataka, Waymo détient déjà une autorisation de la DGT, l'autorité espagnole de la circulation, pour tester sur la voie publique conformément à l'instruction VEH 2025/07. Celle-ci couvre uniquement les essais. Faire payer des passagers pour une course sans conducteur nécessite aussi une autorisation de transport de passagers, le sujet sur lequel les chauffeurs de taxi madrilènes ont combattu Uber et Cabify lors d'une grève de 16 jours en janvier 2019. Le propre billet de Waymo évoque le lancement de « transport avec chauffeur entièrement autonome » en 2027, mais l'entreprise n'a pas précisé si les premiers passagers auront un spécialiste sur le siège conducteur, ni nommé les « partenaires d'exploitation locaux » avec lesquels elle dit travailler.

Madrid a déjà sa course aux robotaxis

Waymo n'est pas la première dans la file. Le 10 septembre, la DGT a accordé à WeRide, Uber et AVOMO, la division véhicules autonomes de Moove Cars Group, la première autorisation nationale espagnole de niveau 4 pour les véhicules de transport de passagers, destinée à la cartographie et à la validation dans le Grand Madrid, comme l'a rapporté The Next Web.

Opérateur Statut à Madrid Objectif annoncé
WeRide, Uber, AVOMO Autorisation d'essai de niveau 4 depuis le 10 septembre ; 20 véhicules WeRide GXR avec un spécialiste à bord Courses commerciales d'ici la fin de 2026
Waymo Autorisation d'essai ; conduite manuelle d'abord, puis validation avec des spécialistes Premiers passagers en 2027
Tesla Voitures d'essai FSD (Supervised), toujours avec un conducteur qui supervise Aucun projet de robotaxi annoncé pour l'Espagne

Waymo apporte une échelle qui manque aux autres nouveaux entrants madrilènes. L'entreprise fait état de plus de 20 millions de trajets effectués et de centaines de milliers de courses payantes chaque semaine, et Xataka estime sa flotte américaine à plus de 4 000 voitures dans 15 villes. Le 8 octobre, Waymo a conclu un prêt à terme de 5 milliards de dollars, son premier financement par dette, afin de financer son expansion aux États-Unis et à l'étranger. InsideEVs, citant un rapport de Semafor, affirme que Waymo prévoit de disposer de 20 000 voitures d'ici la fin de 2027. Waymo n'a pas confirmé ce chiffre.

Ce que cela signifie pour les propriétaires de Tesla en Espagne

L'Espagne ne figure pas parmi les neuf pays européens où FSD (Supervised) est approuvé. Le site européen de Tesla vend désormais le système sous le nom de Tesla Assisted Driving, et le comité de l'UE qui pourrait l'approuver pour l'ensemble du bloc ne pourra pas voter avant décembre. Tesla a testé le système sur les routes espagnoles dans le cadre de la DGT, toujours avec un conducteur responsable. Son application Robotaxi est présente dans les boutiques d'applications espagnoles depuis octobre, mais le service ne transporte des passagers qu'aux États-Unis.

Deux opérateurs de robotaxis ont désormais des dates cibles pour Madrid. Un propriétaire de Tesla circulant dans les mêmes rues n'a aucune date pour le système supervisé que Tesla vend déjà dans neuf autres pays européens.