Waymo lance son robotaxi au Canada. Le 16 octobre 2026, l’entreprise d’Alphabet a désigné Toronto comme sa première ville canadienne, déclaré que ses voitures commenceraient à circuler dans les rues de la ville « dans les prochains jours », et fixé l’objectif d’y transporter ses premiers passagers publics en 2028.

Rien ne roulera encore sans conducteur. La première phase suit le modèle que Waymo a établi pour Munich en août : le personnel conduit les voitures manuellement afin de créer des cartes haute définition du réseau routier, puis des spécialistes formés prennent place derrière le volant pendant que le Waymo Driver est testé et validé dans les conditions locales.

Les acteurs impliqués

Waymo a choisi Element Fleet Management, une société de gestion de flotte basée à Toronto, pour assurer une gestion de flotte de bout en bout, et affirme que les partenaires créeront « des centaines de postes au fil du temps » dans la maintenance, la conduite de validation et le service client. L’entreprise souligne aussi ses liens existants avec le Canada : l’Office d’investissement du régime de pensions du Canada est un investisseur de longue date, et Magna International est son partenaire de fabrication.

La co-PDG Tekedra Mawakana a qualifié cette initiative de « jalon important dans le parcours mondial de Waymo ». L’annonce reprend l’affirmation de Waymo en matière de sécurité : sur plus de 400 millions de kilomètres entièrement autonomes, son Driver a été impliqué dans 95 % d’accidents graves ou plus en moins que les conducteurs humains dans les villes où il opère. Cette comparaison repose sur l’analyse propre à Waymo.

Le problème : les règles n’existent pas encore

L’objectif de 2028 dépend d’une réglementation qui n’a pas encore été écrite. Comme le souligne Electrek, l’Ontario ne dispose d’aucun cadre pour un service commercial de VTC sans conducteur. Les entreprises peuvent tester leurs véhicules dans le cadre du programme pilote de véhicules automatisés de la province, mais un service payant sans personne au volant n’a pas encore de base juridique.

Les hivers de Toronto mettront aussi à l’épreuve une affirmation formulée par Waymo dans son annonce : son Driver est conçu pour toutes les conditions météorologiques.

Le parallèle européen

Toronto représente le même type de pari que les projets européens de Waymo. À Munich, l’entreprise a promis des trajets commerciaux sans conducteur d’ici la fin de 2027, dans un pays où aucune flotte sans conducteur n’a encore été autorisée. Londres, où Waymo effectue déjà des essais, était initialement visée pour 2026 et son calendrier serait en train de glisser.

La position de Tesla

Tesla vend FSD (Supervised) au Canada comme système d’aide à la conduite, le conducteur restant responsable à tout moment. Son application Robotaxi est disponible sur le Google Play Store canadien depuis septembre, mais le service ne transporte des passagers qu’aux États-Unis, et Tesla n’a annoncé aucun projet canadien.

Les deux entreprises sont déjà directement concurrentes aux États-Unis. À Tampa, toutes deux proposent des trajets autonomes au public depuis septembre. En dehors des États-Unis, Waymo associe désormais des années cibles à une ville canadienne et à une ville allemande. Pendant ce temps, les propriétaires européens de Tesla attendent encore, pays par pays, l’autorisation d’un système qui maintient un conducteur aux commandes.