Waymo a choisi Munich pour sa première ville robotaxi de l'UE, sans conducteur d'ici fin 2027

Waymo a désigné Munich comme la ville où l'entreprise lancera son premier service de robotaxis dans l'Union européenne, avec des courses commerciales sans conducteur visées pour la fin 2027. La conduite manuelle et la cartographie haute définition démarrent dans les prochaines semaines.

C'est un engagement plus ferme que tout ce que l'entreprise acceptait de dire il y a quinze jours, et c'est là l'élément à retenir.

Ce qui a changé depuis la mi-août

Il y a quinze jours, les indices étaient circonstanciels : une filiale immatriculée à Munich en mai, l'opérateur de flotte Transdev recrutant des conducteurs d'essai, une offre d'emploi pour un responsable des opérations. Waymo s'employait activement à minimiser l'affaire — un porte-parole avait déclaré à Automobilwoche qu'une affirmation du ministère fédéral des Transports au sujet d'un service passagers imminent était unzutreffend, inexacte. Comme le relevait notre première lecture des signaux de recrutement, cela ressemblait moins à un démenti du programme qu'à une correction de son calendrier.

C'en était une. La ville est désormais nommée, la date est publique, et des responsables bavarois et fédéraux étaient présents aux côtés de l'annonce. La co-directrice générale Tekedra Mawakana a qualifié Munich de « pôle de mobilité et d'ingénierie de classe mondiale ».

La phase qui commence maintenant

Rien ne roule encore tout seul à Munich. Des spécialistes formés conduiront les voitures manuellement pendant que l'entreprise construit des cartes HD de la ville et ajuste son logiciel au trafic local. Les conducteurs de sécurité ne disparaîtront qu'ensuite, et la pratique de Waymo ailleurs consiste à transporter des employés et des invités avant d'ouvrir un service au public. La certification passe par le KBA, l'autorité fédérale allemande des transports automobiles.

Munich suit Londres et Tokyo parmi les marchés internationaux où Waymo teste déjà. C'est le premier au sein de l'UE.

Pourquoi l'Allemagne d'abord

L'Allemagne a adopté sa loi sur la conduite autonome en 2021, devenant le premier État membre de l'UE à créer une voie légale pour les véhicules de niveau 4 sur la voie publique. Cinq ans plus tard, c'est grâce à ce texte qu'un opérateur américain peut associer une date à une ville européenne. Waymo a depuis immatriculé des entités en France, en Espagne, aux Pays-Bas et en Suisse : Munich est donc une tête de pont plutôt qu'une expérimentation.

Les chiffres que Waymo a apportés

Ce sont les chiffres de l'entreprise elle-même, tirés de son exploitation aux États-Unis, décrivant une flotte géolocalisée que Waymo contrôle de bout en bout. À lire comme une affirmation bien documentée, pas comme un audit indépendant.

Ce que cela signifie pour les propriétaires de Tesla en Europe

Le produit européen de Tesla relève d'une tout autre catégorie. Le FSD (Supervised) est un système de niveau 2 : le conducteur reste légalement aux commandes, mains et attention comprises. Il dispose d'une approbation client nationale dans cinq pays — les Pays-Bas, la Lituanie, l'Estonie, le Danemark et la Belgique — et le RDW néerlandais a indiqué en juillet qu'il n'existe aucun calendrier interne pour une réception par type à l'échelle de l'UE, qualifiant la procédure d'exceptionnelle et complexe. L'Allemagne ne figure pas sur cette liste, même si la mise à jour d'été a bien apporté des fonctions FSD aux voitures européennes.

La physionomie plausible de la fin 2027 à Munich, c'est donc un Waymo sans conducteur obligatoire transportant un inconnu à travers la ville pendant que, dans le même trafic, un propriétaire de Model Y supervise chaque mètre de son propre trajet, après avoir payé pour le logiciel.

Ce n'est pas un verdict sur le système le mieux conçu. Waymo résout un problème cartographié et délimité avec une flotte qui lui appartient ; Tesla vend un système censé fonctionner partout où le client le dirige, ce qui est plus difficile techniquement comme juridiquement. Mais le calendrier reste le calendrier, et aux dates actuelles, le premier trajet sans conducteur en Allemagne ne se fera pas dans une Tesla.