La NHTSA s'interroge sur l'efficacité du correctif du rappel de Waymo lié aux bus scolaires : la plupart des incidents lui sont postérieurs

La National Highway Traffic Safety Administration américaine doute que le rappel de Waymo lié aux bus scolaires ait fonctionné. Le 6 novembre 2026, son Office of Defects Investigation a ouvert l'enquête de rappel RQ26006 portant sur 2 895 véhicules équipés du système de conduite automatisée de cinquième génération de Waymo, soit l'ensemble de la population couverte par l'enquête initiale. Reuters a rapporté l'affaire le 9 novembre.

La plupart des incidents sont survenus après le correctif

L'affaire a commencé le 17 octobre 2025, lorsque la NHTSA a ouvert l'évaluation préliminaire PE25013. Elle a été déclenchée par un article de presse relatant qu'un véhicule Waymo avait dépassé un bus scolaire à l'arrêt à Atlanta le 22 septembre 2025, ainsi que par des contraventions dressées par l'Austin Independent School District. Selon le droit américain, la circulation doit s'arrêter lorsqu'un bus scolaire affiche des feux rouges clignotants ou déploie son panneau d'arrêt, car des enfants montent ou descendent du véhicule.

Waymo a déposé le rappel 25E084 le 10 décembre 2025. Son rapport de rappel indiquait que le correctif, une mise à jour logicielle, avait atteint tous les véhicules concernés au 17 novembre 2025. L'enquête a ensuite constaté ce que la NHTSA appelle « un grand nombre » d'incidents dans lesquels un Waymo a dépassé un bus scolaire à l'arrêt, et la plupart se sont produits après cette date. Dans son résumé de clôture de PE25013, l'agence écrit que cela « remet en question l'efficacité de la mesure corrective du rappel ».

L'enquête de rappel a deux objectifs : déterminer si le correctif était adéquat et identifier les causes des incidents survenus après celui-ci. Son résumé d'ouverture recense huit signalements de sources externes, tous des contraventions dressées par le district scolaire d'Austin. Les propres chiffres de Waymo sont classés confidentiels. Une enquête de rappel peut se conclure sans suite, ou par une demande de la NHTSA d'organiser un nouveau rappel ou d'élargir le rappel existant.

Pourquoi les propriétaires de Tesla devraient s'y intéresser

Austin est aussi la ville où le service Robotaxi de Tesla a démarré, et Tesla l'exploite désormais dans cinq villes du Texas. Tesla fait face à son propre dossier lié aux écoles : depuis le 9 octobre, la NHTSA examine une pétition alléguant que les robotaxis de Tesla roulent trop vite dans des zones scolaires actives. Ce dossier compte quatre incidents et aucun accident, et une décision est attendue vers le 21 janvier 2027.

RQ26006 montre comment la NHTSA traite un rappel logiciel sur un véhicule sans conducteur. Le déploiement de la mise à jour à distance ne clôt pas l'affaire. L'agence compare les dates des incidents avec la date du correctif et, si le problème persiste, rouvre le dossier. La même approche s'appliquerait à Tesla, dont le FSD (Supervised) fait déjà l'objet d'une analyse technique couvrant environ 2,9 millions de voitures en lien avec les feux rouges, la circulation arrivant en sens inverse et les passages à niveau.

Ce que cela signifie en Europe

La règle en cause est nord-américaine. Les bus scolaires européens ne sont pas équipés de panneaux d'arrêt escamotables, de sorte que cette défaillance spécifique n'a pas d'équivalent direct sur les routes européennes. La question de fond demeure toutefois. Waymo a choisi Munich pour son premier service de robotaxis dans l'UE, qui sera sans conducteur d'ici la fin de 2027, et Madrid comme sa deuxième région de l'UE. Les autorités qui approuveront ces services devront elles aussi décider comment vérifier qu'un correctif à distance fonctionne sur route. Pour les conducteurs de Tesla en Europe, rien ne change : le FSD (Supervised) n'est toujours pas approuvé dans l'UE, et aucun de ces dossiers ne concerne les voitures que Tesla y vend.