Il presidente Donald Trump ha usato un discorso del 5 agosto 2026 al Red Rock Casino di Las Vegas per deridere i proprietari di veicoli elettrici, dicendo al pubblico che «hanno una malattia» e che sono «pazzi».

L'osservazione è arrivata durante un intervento sull'agenda fiscale dell'amministrazione. Trump non ha dato un nome al male che stava descrivendo, ma i sintomi che ha elencato lo identificano con sufficiente chiarezza: un automobilista che si preoccupa di dove sia la prossima colonnina mentre la batteria segna ancora il 75%.

«Stai guidando un'auto elettrica, quella gente ha una malattia, sapete, è una malattia», ha detto. «Queste persone sono pazze.»

Perché una battuta da comizio merita una notizia

Presa da sola è una frase buttata lì. Ciò che la rende degna dell'attenzione di un lettore europeo è che è coerente con quello che l'amministrazione ha effettivamente fatto, invece di essere in contrasto con esso.

Nell'ultimo anno negli Stati Uniti il credito d'imposta federale per i veicoli elettrici è stato eliminato, gli standard sulle emissioni della EPA sono stati allentati e i finanziamenti per la costruzione della rete nazionale di ricarica rapida sono stati congelati o tagliati. La retorica e le leggi vanno nella stessa direzione. È questa la differenza tra un politico che scherza su una tecnologia e un governo che le toglie il sostegno.

Anche il bersaglio scelto — l'ansia da autonomia al 75% di carica — è rivelatore, perché è la critica all'auto elettrica che è invecchiata peggio. Descrive l'esperienza di chi guidava nel 2015, non quella del 2026, in un Paese con più di 200,000 punti di ricarica pubblici.

La stampa europea se n'è accorta

Il discorso è stato ripreso rapidamente dalle testate elettriche in Francia e in Italia, cosa insolita per una battuta pronunciata a un comizio interno statunitense. Automobile Propre l'ha pubblicata in francese e Vaielettrico in italiano, entrambe presentandola come l'ennesima puntata di una campagna continua contro l'auto elettrica e non come una battuta isolata.

Quell'interesse non riguarda davvero Trump. Riguarda il divario crescente tra i due mercati.

Il contrasto ora è netto

Mettete accanto i numeri europei della stessa settimana. La Francia ha appena registrato una quota record del 35% di elettriche a batteria a luglio, trainata da un programma di leasing legato al reddito e rivolto direttamente agli automobilisti meno abbienti. L'incentivo tedesco all'acquisto aveva superato 103,500 domande. In entrambi i casi sono governi che spendono denaro per spostare gli acquirenti verso l'elettrico, mentre gli Stati Uniti tolgono il sostegno equivalente.

L'Europa non è unanime — le regole del 2035 sui motori termici sono ancora in fase di rinegoziazione e la discussione su quanto ammorbidirle è aperta. Ma quella discussione riguarda il ritmo, non la destinazione.

Per Tesla la spaccatura è scomoda in un modo in cui non lo è per gli altri costruttori. Vende su entrambi i mercati, il suo amministratore delegato è da due anni strettamente associato all'amministrazione statunitense e gli acquirenti europei collocano già il marchio all'ultimo posto per percezione nell'UE, in gran parte proprio per quell'associazione. Un presidente americano che deride chi compra auto elettriche non è un messaggio da cui Tesla tragga vantaggio in nessuno dei due mercati, ma costa di più in quello in cui la sua quota sta calando.