Tesla y SpaceX han señalado el emplazamiento de Terafab, la megafábrica de semiconductores que Elon Musk insinuó por primera vez en marzo. Irá a Grimes County, en Texas, a alrededor de una hora al noroeste de Houston, y las dos compañías cifran la fase inicial en unos 16,8 mil millones de dólares.
Qué han confirmado realmente las dos compañías
El recinto terminado está previsto con más de 100 millones de pies cuadrados, algo que Tesla y SpaceX describen como la mayor instalación de fabricación de chips del planeta. Está concebido como un complejo integrado verticalmente — producción, encapsulado y pruebas de dispositivos lógicos y de memoria avanzados bajo un mismo techo, en lugar de repartidos entre una fundición de silicio, una planta de ensamblaje y un socio de pruebas.
Las compañías afirman que la instalación empleará al menos a 3.000 personas procedentes de Grimes County y del vecino Brazos County. Las obras deben comenzar en cuestión de meses, y SpaceX ya ha pagado al condado 10 millones de dólares no reembolsables.
Separe la cifra comprometida de la proyectada
| Afirmación | Estado |
|---|---|
| Emplazamiento en Grimes County | Confirmado por Tesla y SpaceX |
| Primera fase de ~16,8 mil millones de dólares | Confirmado |
| >100 millones de pies cuadrados al terminar | Plan de las compañías |
| Al menos 3.000 empleos | Declaración de las compañías |
| Hasta 119 mil millones de dólares para la construcción completa | Publicado por CNBC en mayo, no es una cifra comprometida |
Es en esa última fila donde la mayoría de las coberturas se vuelve laxa. Los 16,8 mil millones de dólares son lo comprometido para una primera fase. Las cifras mucho mayores que circulan desde mayo describen lo que podría llegar a costar la construcción completa. Un techo proyectado en un proyecto industrial por fases no es lo mismo que dinero asignado, y ambas cifras no deben sumarse ni usarse indistintamente.
Por qué una empresa de coches construye una fábrica de chips
Desde hace tiempo, la restricción de Tesla en potencia de cálculo para la conducción autónoma no es el diseño, sino el suministro. La compañía diseña sus propios chips de inferencia y compra la fabricación a fundiciones externas, lo que coloca su hoja de ruta detrás de la cola de capacidad de otro.
Terafab es el mismo manual que Tesla aplicó a las celdas y a las piezas de fundición estructural: cuando un insumo es estratégico y su suministro está disputado, te lo construyes. La adquisición de hardware de IA por 2 mil millones de dólares que TeslAnt contó en julio apuntaba en la misma dirección.
Qué significa para los propietarios europeos — y qué no
Dos cosas, y con la segunda hay que tener cuidado.
La lectura útil es que el suministro de chips de inferencia es la razón por la que Tesla no tiene un plan firme para las actualizaciones del HW3: cada chip aprovechable va a un coche nuevo antes de ir a una mejora. Más capacidad acabará por relajar eso.
La trampa está en tomárselo como un calendario de actualizaciones. Las obras no han empezado. Una fábrica de última generación tarda años desde el primer movimiento de tierras hasta una producción cualificada, así que Terafab no producirá un solo chip dentro de la ventana en la que se responderá a la pregunta del HW3. Si su coche con HW3 recibe una vía de actualización, será porque Tesla ha cambiado de postura o ha comprado capacidad en otro sitio, no por este anuncio.
Aquí hay también una cuestión para los accionistas. Tesla presentó unos ingresos récord con márgenes comprimidos en el segundo trimestre, y un compromiso de miles de millones en una empresa conjunta con una compañía privada que Musk también controla es una decisión de asignación de capital por la que conviene preguntar en la próxima presentación de resultados.