BMW börjar samla in video på tillbud från kundbilar i EU. Suddningen gäller personalen, inte träningen.

BMW Group meddelade den 7 september att koncernen från mitten av september börjar samla in händelsestyrd video från kundbilar i samtliga EU:s medlemsstater, med hjälp av de yttre kameror som redan sitter på de nyaste modellerna. Bilarna spelar in sekunderna kring ett tillbud och skickar sekvensen till BMW för att träna programvaran för förarassistans.

Detta är flottinlärning — mekanismen bakom Teslas Full Self-Driving — byggd på europeiska vägar, av en europeisk tillverkare, under europeiska samtyckesregler.

Vad bilarna skickar

Inspelningen är händelsebaserad, inte kontinuerlig. BMW namnger fyra utlösare: ett assistanssystem som förhindrar en kollision under ett filbyte på motorväg, automatisk nödbromsning som löser ut, föraren som bromsar hårt, och en plötslig undanmanöver runt ett hinder. Med andra ord de intressanta sekunderna — de där ett system antingen fungerade eller nästan inte gjorde det.

Anonymiseringsdetaljen som är värd att läsa två gånger

BMW lyfter fram inbyggt integritetsskydd, och åtgärderna är verkliga. Fordonets identifieringsnummer raderas omedelbart efter att uppgifterna når BMW:s backend, så en sekvens kan inte spåras tillbaka till en bil. Ansikten och registreringsskyltar på andra trafikanter döljs ”innan uppspelning” när behöriga anställda öppnar en inspelning, ”i den utsträckning det är tekniskt möjligt”.

Formuleringen spelar roll. Suddningen läggs på när en människa tittar. Träningen körs på originalmaterialet: BMW anger att ”oförändrade bilddata används för att vidareutveckla förarassistanssystem och delautomatiserade körfunktioner” genom maskininlärning.

Det är ingen motsägelse och ingen skandal — en modell som lär sig känna igen fotgängare har nytta av osuddade fotgängare. Det är helt enkelt ett snävare påstående än ”materialet är anonymiserat”, och värt att hålla isär från det.

Varför detta betyder något för Tesla i Europa

Teslas försprång inom förarassistans har aldrig vilat på en enskild sensor eller ett enskilt chip. Det vilar på en stor flotta som skickar tillbaka de sällsynta, besvärliga ögonblick som ingen testbana producerar. Europa är där det försprånget är tunnast: FSD (Supervised) är godkänt i endast sex medlemsstater efter att Slovenien blev den sjätte, Tesla har publicerat sitt säkerhetsunderlag enligt artikel 39 inför en kommittéomröstning i oktober, och europeiska bilar kör en separat firmwaregren som ligger efter Nordamerikas.

BMW gör inga anspråk på autonomi. Bolaget gör anspråk på en datakedja — med samtycke, EU-omfattande, och som matar system det redan säljer här. Den börjar med de Neue Klasse-bilar vars ordermix bolaget gärna har talat om.

Vad BMW inte har sagt

Hur många ägare som väljer att delta, vilket är det som avgör om detta är ett dataunderlag eller en gest. Hur länge sekvenserna sparas. Om något delas utanför BMW. Programmet aviserades i april; september är när bilarna faktiskt börjar skicka.

Tills BMW publicerar en deltagarsiffra vet ingen utanför München hur mycket data detta ger. Men riktningen är tydlig nog: argumentet om flottinlärning som väg till autonomi är inte längre ett som bara Tesla driver i Europa.