Nissan porterà una Leaf senza conducente sulle strade pubbliche di Cambridge. Il progetto, annunciato il 28 settembre 2026 e denominato ADventure, riceve GBP 3 milioni dal governo UK e si conclude con una dimostrazione su strada pubblica nella città.
L'auto è una Nissan Leaf del 2022 appositamente equipaggiata, dotata del software di guida autonoma sviluppato da Nissan. I partner di ricerca sono WMG dell'Università di Warwick e PAVE UK, la sezione britannica di Partners for Automated Vehicle Education. I finanziamenti arrivano attraverso il programma governativo CAM Pathfinder.
La domanda di ricerca riguarda il servizio, non l'auto
È questo l'aspetto che distingue ADventure dalla maggior parte degli annunci sull'autonomia. L'obiettivo dichiarato non è dimostrare che una Leaf possa guidarsi da sola su una strada — Nissan lo fa in Gran Bretagna da anni, nei precedenti programmi HumanDrive, ServCity ed evolvAD. È capire come dovrebbe essere un servizio passeggeri autonomo prima che ne esista uno.
Il team collaborerà con l'autorità locale, i residenti e gli utenti del trasporto per capire come un servizio senza conducente potrebbe integrarsi con gli autobus e i treni già in funzione, e a chi sarebbe realmente destinato. L'esempio fornito da Nissan è una persona che non può guidare e utilizza un'auto autonoma per raggiungere un appuntamento medico.
"Potremo co-progettare con il pubblico un servizio di mobilità sicuro", ha dichiarato il professor Siddartha Khastgir, responsabile di Safe Autonomy presso WMG. David Moss, vicepresidente senior di Nissan per R&D nella regione AMIEO, lo ha definito "un passo importante per la mobilità autonoma nel Regno Unito".
Perché ora
L'Automated Vehicles Act britannico crea il quadro giuridico per i servizi a guida autonoma, e si prevede che il quadro completo entri in vigore alla fine del 2027. Questo lascia circa un anno di margine affinché le questioni poste da ADventure — accettazione pubblica, progettazione del servizio, accessibilità — trovino risposta prima che chiunque possa operare commercialmente secondo tali regole.
Nel Regno Unito non mancano le aziende impegnate sul fronte tecnico. Wayve e Uber stanno preparando un servizio di robotaxi a Londra, e Wayve ha poi firmato un accordo di produzione con Mercedes e un'intesa con Volkswagen. Rispetto a queste realtà, GBP 3 milioni e una Leaf rappresentano un programma piccolo. Il suo tratto distintivo è ciò che misura.
Il ruolo di Tesla e dell'Europa in questa vicenda
Nessuno, ed è questo il punto da notare.
La strada di Tesla verso l'Europa passa dall'omologazione per FSD (Supervised) — un sistema con un conducente al posto di guida e la responsabilità legale attribuita a quel conducente. Si tratta di un oggetto regolatorio diverso da un servizio passeggeri senza conducente, e procede lentamente: il voto UE sul riconoscimento valido in tutto il blocco è slittato a dicembre, nella migliore delle ipotesi. Il Regno Unito gestisce un proprio processo di approvazione, del tutto esterno al sistema UE.
Le due traiettorie non sono quindi ancora in concorrenza. Tesla sta cercando di far riconoscere nei vari mercati un sistema di assistenza alla guida supervisionato; ADventure sta chiedendosi cosa dovrebbe fare per una città un servizio senza nessuno al posto di guida. Il regime dell'Automated Vehicles Act è il punto in cui le due cose finiranno per incontrarsi, e Tesla non vi è entrata pubblicamente.
Per un proprietario britannico di Tesla, la rilevanza nel breve termine è limitata: non arriva alcuna funzione, non cambiano i prezzi. La rilevanza nel lungo termine è che le regole per i servizi senza conducente nel Regno Unito vengono scritte ora, attorno a ricerche come questa, da persone con cui Tesla non è seduta al tavolo.