Il 6 agosto 2026 BMW ha avviato la produzione di serie della i3 elettrica nello stabilimento di Monaco di Baviera. È il secondo modello della Neue Klasse dopo la iX3 e la prima auto progettata da zero come elettrica a uscire da una linea che dal 1975 assembla berline della Serie 3.

Il valore simbolico è forte — nello stabilimento sono state costruite più di nove milioni di Serie 3 —, ma la parte più interessante è l'affermazione industriale che BMW mette accanto al lancio.

Quattro anni di ricostruzione senza mai fermare la linea

BMW ha investito circa 650 milioni di euro per riconvertire il suo stabilimento di veicoli più vecchio, e lo ha fatto senza interrompere la produzione delle auto già assemblate lì. Il risultato è un nuovo reparto lastratura con circa 800 robot industriali e un tasso di automazione intorno al 98%. Dal 2027 lo stabilimento di Monaco costruirà esclusivamente auto elettriche.

L'affermazione sui costi è la vera notizia

BMW dichiara che con il lancio della i3 i costi di produzione a Monaco scenderanno di circa il 10%, portandosi sotto il livello della generazione di veicoli che sostituisce. L'azienda attribuisce il risparmio a tre elementi: l'architettura del veicolo Neue Klasse in sé, un'automazione applicata in modo selettivo e non ovunque, e processi produttivi ripensati.

Vale la pena fermarsi qui. La lamentela europea standard sulla transizione è che le auto elettriche costano più di quelle termiche che sostituiscono e che è proprio quel divario a tenerle care. Un grande costruttore che sostiene che la sua nuova elettrica è più economica da produrre dell'auto uscente — nello stesso stabilimento, con la stessa forza lavoro — è il primo argomento che va nella direzione opposta su scala industriale.

Una filiera deliberatamente europea

Le batterie ad alto voltaggio di sesta generazione della i3 arrivano dal nuovo stabilimento BMW di Irlbach-Straßkirchen, in Bassa Baviera. Il motore elettrico di sesta generazione è prodotto nel BMW Group Plant Steyr, in Austria.

Entrambi i dati pesano più di quanto sembri. Celle, pacchi batteria, motori e assemblaggio finale all'interno dell'UE sono esattamente la struttura in cui la politica europea sta cercando di entrare con strumenti come il bando Battery Booster dell'UE da 1,5 miliardi di euro, ed è l'opposto della dipendenza che Deloitte ha avvertito costa all'Europa miliardi. BMW ci è arrivata con capitale proprio, non con un programma di incentivi.

La domanda ha anticipato la salita produttiva

I preordini sono partiti a giugno 2026 e BMW afferma che la domanda ha superato le previsioni interne — tanto da aprire gli ordini in anticipo e da affrontare ora quella che l'azienda descrive come una curva di lancio molto ripida. Le consegne ai clienti iniziano nell'autunno 2026.

Cosa significa per chi compra Tesla in Europa

La i3 è una berlina elettrica di taglia media, costruita in Germania, e arriva esattamente nel punto di mercato occupato dalla Model 3. La posizione europea di Tesla è già stata compressa quest'anno, con BYD e altri rivali che le hanno sottratto quote nel primo semestre 2026.

Quello che BMW non ha ancora pubblicato è il numero che decide quanto grande sia il problema: i prezzi europei per allestimento. Fino a quel momento la i3 resta una rivale credibile costruita in Germania, con un vantaggio di costo produttivo di cui il costruttore è disposto a parlare pubblicamente — e con un prezzo di listino sconosciuto. Chi sta valutando una Model 3 questo autunno dovrebbe aspettare il listino prima di decidere.