Un Model Y a franchi le terre-plein central du New Jersey et tué un homme sur la voie opposée. La déclaration de Tesla à la NHTSA indique que l’assistance à la conduite était vérifiée comme activée.

Vers 8 h 31 le samedi matin 22 août 2026, une Tesla circulant vers le sud sur la Route 55 à Vineland, dans le New Jersey, a quitté le côté gauche de la chaussée près du point kilométrique 34.6, franchi le terre-plein central engazonné, heurté un arbre et poursuivi sa course sur les voies en direction du nord, où elle a percuté frontalement un SUV Chevrolet. Le conducteur du SUV, Phillip Eastman, 68 ans, de Springfield, en Pennsylvanie, a été tué. Le conducteur de la Tesla et un passager de la Chevrolet ont été hospitalisés avec des blessures modérées, a indiqué la police d’État du New Jersey. Aucune inculpation n’a été prononcée et l’enquête reste ouverte.

Les médias locaux ont présenté l’affaire comme celle d’un conducteur ayant perdu le contrôle. Eastman venait de prêter serment au conseil scolaire de Springfield et avait entraîné des équipes de hockey sur glace de jeunes et de lycée pendant près de trois décennies ; sa mort a donc été largement relayée autour de Philadelphie. Aucun de ces articles n’a mentionné l’assistance à la conduite.

La propre déclaration de Tesla auprès du régulateur américain, elle, le fait.

Ce que dit la déclaration

Conformément à la Standing General Order de la National Highway Traffic Safety Administration, un constructeur doit signaler tout accident dans lequel un système d’assistance à la conduite de niveau 2 était activé dans les 30 secondes précédant l’impact et où une personne est décédée. TeslAnt a consulté l’entrée du fichier publié par la NHTSA.

« Activation vérifiée » signifie que Tesla a confirmé, grâce à ses propres données télématiques, qu’Autopilot ou FSD était actif durant la période précédant l’impact, plutôt qu’un conducteur l’ayant affirmé par la suite. Le rapport désigne la police d’État du New Jersey comme organisme enquêteur et indique que Tesla a appris l’accident par les médias, ce qui concorde avec le fait que la police ignorait que le système était activé.

Le rapprochement est celui d’Electrek, dans le cadre de son enquête en cours associant des entrées fédérales masquées à des accidents signalés. L’enregistrement n’est pas masqué pour la ville, l’État, le véhicule, le décès et le mois, et l’heure enregistrée correspond, après conversion, à moins de deux minutes de l’heure indiquée par la police.

Ce que cela ne prouve pas

Trois réserves s’imposent. « Activé dans les 30 secondes » est le critère de signalement, pas la preuve que le logiciel dirigeait le véhicule lorsqu’il a franchi le terre-plein central ; le conducteur pouvait le neutraliser. Tesla a masqué le champ de version, il est donc impossible de savoir s’il s’agissait de l’Autopilot de base ou de FSD. Et 37 mph est une vitesse faible pour une voie rapide, ce qui suggère un instantané télématique unique pris quelque part durant la période précédant l’accident, plutôt que la vitesse à laquelle la voiture a quitté la route. Tesla n’a également coché que la télématique, et non l’enregistreur de données d’événement ou la vidéo ; il pourrait donc y avoir moins d’éléments de preuve embarqués que d’habitude.

Pourquoi TeslAnt continue d’examiner ces cas

Il s’agit du septième rapprochement de ce type documenté par TeslAnt depuis fin août, après une sortie de route à 55 mph en Alabama et les cas auxquels cet article renvoie, et cela fait suite au mois durant lequel les rapports d’accidents liés à l’assistance à la conduite de Tesla ont atteint un record. Le schéma ne change pas : un accident mortel est enregistré localement comme une erreur du conducteur, et le fait qu’un système de niveau 2 était activé n’existe que dans un tableur fédéral masqué.

Pour les propriétaires européens, l’enjeu est celui que cette série a déjà souligné. Rien dans la déclaration n’indique que le système a causé l’accident. Mais aucune statistique européenne sur les accidents ne recense non plus si l’assistance à la conduite de Tesla était activée et, alors que l’entreprise déploie son système supervisé renommé sur davantage de marchés de l’UE, le rapprochement entre ce que connaît la télémétrie d’une voiture et ce qu’enregistre un rapport de police est toujours effectué par des journalistes, une ligne masquée après l’autre.