Nissan va mettre une Leaf sans conducteur sur les routes publiques de Cambridge. Le projet, annoncé le 28 septembre 2026 et baptisé ADventure, bénéficie de GBP 3 million de fonds du gouvernement britannique et s’achèvera par une démonstration sur route ouverte dans la ville.
La voiture est une Nissan Leaf de 2022 spécialement équipée, utilisant le propre logiciel de conduite autonome de Nissan. Les partenaires de recherche sont WMG à l’Université de Warwick et PAVE UK, la branche britannique de Partners for Automated Vehicle Education. Le financement provient du programme gouvernemental CAM Pathfinder.
La question de recherche porte sur le service, pas sur la voiture
C’est ce qui distingue ADventure de la plupart des annonces sur l’autonomie. L’objectif affiché n’est pas de prouver qu’une Leaf peut se diriger seule sur une route — Nissan le fait en Grande-Bretagne depuis des années, dans le cadre des précédents programmes HumanDrive, ServCity et evolvAD. Il s’agit de déterminer à quoi devrait ressembler un service autonome de transport de passagers avant même qu’il n’existe.
L’équipe travaillera avec les autorités locales, les habitants et les usagers des transports afin de définir comment un service sans conducteur s’intégrerait aux bus et trains déjà en circulation, ainsi que les personnes auxquelles il s’adresserait réellement. L’exemple donné par Nissan est celui d’une personne ne pouvant pas conduire et utilisant une voiture autonome pour se rendre à un rendez-vous médical.
« Nous pourrons co-créer avec le public la conception d’un service de mobilité sûr », a déclaré le professeur Siddartha Khastgir, responsable de l’autonomie sûre chez WMG. David Moss, vice-président senior de Nissan chargé de la R&D dans la région AMIEO, y voit « une étape importante pour la mobilité autonome au Royaume-Uni ».
Pourquoi maintenant
L’Automated Vehicles Act britannique établit le cadre juridique des services de conduite autonome, et le dispositif complet devrait entrer en vigueur fin 2027. Cela laisse environ un an pour que les questions posées par ADventure — acceptation du public, conception du service, accessibilité — trouvent une réponse avant que quiconque puisse l’exploiter commercialement dans ce cadre.
Le Royaume-Uni ne manque pas d’entreprises travaillant sur l’aspect technique. Wayve et Uber préparent un service de robotaxis à Londres, et Wayve a depuis signé un accord de production avec Mercedes ainsi que un accord avec Volkswagen. Face à elles, GBP 3 million et une seule Leaf constituent un petit programme. Sa particularité tient à ce qu’il mesure.
La place de Tesla et de l’Europe dans tout cela
Nulle part, et c’est le point à retenir.
La voie empruntée par Tesla en Europe est l’homologation de FSD (Supervised) — un système avec un conducteur au volant, qui en conserve la responsabilité juridique. Il s’agit d’un objet réglementaire différent d’un service de transport de passagers sans conducteur, et le processus avance lentement : le vote de l’UE sur une reconnaissance à l’échelle du bloc a été reporté au plus tôt à décembre. Le Royaume-Uni applique son propre processus d’homologation, entièrement distinct du système de l’UE.
Les deux trajectoires ne sont donc pas encore en concurrence. Tesla cherche à faire reconnaître sur plusieurs marchés un système supervisé d’aide à la conduite ; ADventure examine ce qu’un service sans personne au volant devrait apporter à une ville. Le régime de l’Automated Vehicles Act est le point où elles finiront par se rencontrer, et Tesla ne s’y est pas publiquement engagée.
Pour un propriétaire britannique de Tesla, la pertinence à court terme est limitée : aucune fonctionnalité n’arrive, aucun prix ne change. À plus long terme, l’enjeu est que les règles encadrant les services sans conducteur au Royaume-Uni sont rédigées dès maintenant, autour de recherches comme celle-ci, par des personnes avec lesquelles Tesla ne siège pas.