Volkswagen ha pasado este año buscando a alguien que le ayude a pagar su división de robotaxis. Según Manager Magazin, en información recogida por electrive el 17 de septiembre, la primera ronda de esa búsqueda ha fracasado: y las dos partes sentadas a la mesa, Uber y Lyft, se han levantado de ella.
Lo que cuesta MOIA
MOIA es el brazo de movilidad autónoma de Volkswagen, y el vehículo que está en el centro del proyecto es el ID. Buzz AD, la versión autónoma del microbús eléctrico. Volkswagen ya ha puesto en él unos 2.000 millones de euros.
Se dice que llegar a la explotación comercial en la década de 2030 exige al menos otros mil millones más, una cifra que el grupo "ni quiere, ni puede" asumir por sí solo. Esa es la frase que explica la caza del inversor. Se esperaba que un socio entrante aportara varios cientos de millones de euros antes de un hito acordado, con pagos posteriores una vez superado.
Dónde se rompieron las conversaciones
El informe enumera tres desacuerdos, ninguno de ellos sobre si la tecnología funciona.
| Punto de fricción | El desacuerdo |
|---|---|
| Modelo de pago | Por kilómetro recorrido, o por vehículo suministrado |
| El vehículo | Si se utilizaría siquiera el ID. Buzz AD |
| Duración del contrato | Cuánto tiempo estaría vigente el acuerdo |
Bajo los tres subyacía una cuarta cuestión: si Volkswagen tendría que seguir invirtiendo de todos modos. Un inversor que sospecha que la respuesta es sí tiene menos motivos para moverse deprisa.
Lo que según las informaciones sigue abierto es una asociación con Nvidia o con la firma británica de conducción autónoma Wayve, o bien la venta directa de MOIA a Uber, lo que pondría fin por completo a la propiedad del programa por parte de Volkswagen.
Lo incómodo es que MOIA está funcionando
No se trata de un proyecto que haya fracasado en el laboratorio. MOIA lleva desde julio probando el transporte compartido autónomo en Hamburgo dentro del proyecto ALIKE, y opera el ID. Buzz AD con Uber en Estados Unidos. Volkswagen es el único fabricante europeo que ha puesto en marcha un servicio de pasajeros con conducción autónoma en su propio continente.
El problema de dinero llegó mientras el servicio funcionaba, que es la versión más difícil del problema de resolver.
Por qué esto le importa a un conductor de Tesla en Europa
Europa es donde los planes de robotaxis de Tesla están más lejos de la realidad, y la forma que tendrá la competencia aquí se está decidiendo ahora. Tesla está ampliando la operación sin conductor por todo Texas. Waymo ha elegido Múnich como su primera ciudad europea de robotaxis. Lucid y Bolt han anunciado una flota europea de robotaxis. Frente a eso, el aspirante propio del continente no puede financiar la siguiente etapa.
Hay aquí un patrón que merece la pena nombrar. A principios de este mes, XPeng no encontró compradores para licenciar su software de conducción autónoma. Los programas de autonomía están demostrando ser más fáciles de enseñar que de financiar, y las empresas con los bolsillos más profundos son cada vez más las únicas que pueden seguir adelante.
Lo que no está confirmado
Volkswagen no ha hecho comentarios, y nada de lo anterior procede de la compañía. Se apoya en la información de Manager Magazin sobre deliberaciones internas, recogida por electrive. Trate el fracaso de la primera ronda como algo informado, no como algo establecido, y tenga en cuenta que el fracaso de una primera ronda no equivale al final del programa.