La autoridad húngara de seguridad laboral ha prohibido temporalmente trabajar en tres zonas del edificio de fabricación de celdas de la planta de baterías de CATL en Debrecen, después de detectarse niveles elevados de níquel en nueve empleados durante los reconocimientos médicos obligatorios.
La inspección del condado de Hajdú-Bihar actuó después de que CATL Hungary Kft notificara siete casos el 10 de agosto y dos más el 13 de agosto. Los casos salieron a la luz a través de un programa de vigilancia biológica de la exposición que cubre a más de 400 empleados de la planta. Los inspectores concluyeron que los trabajadores no habían recibido equipos de protección adecuados y ya se ha abierto un procedimiento sancionador.
Qué se ha detenido realmente
| Autoridad | Inspección de seguridad laboral del condado de Hajdú-Bihar |
| Casos notificados | 7 el 10 de agosto, 2 el 13 de agosto |
| Trabajadores en el programa de vigilancia | más de 400 |
| Zonas suspendidas | corte por láser de las láminas de cátodo y ánodo, bobinado de las láminas de electrodo, secado de celdas |
| Constatación | equipos de protección no facilitados adecuadamente |
| Duración | hasta que se subsanen las deficiencias detectadas |
La orden detiene tres etapas del proceso, no la fábrica. Los compuestos de níquel se emplean en el material del cátodo, y las tres etapas suspendidas se sitúan en el lado del electrodo de la fabricación de celdas: el corte y el bobinado de las láminas recubiertas y, después, su secado.
La planta todavía no fabrica celdas
Este es el detalle que pone la orden de paralización en su justa proporción, y no resulta halagador para CATL. Debrecen no ha empezado siquiera a fabricar celdas. El montaje de módulos arrancó en mayo de 2026 en una línea con una capacidad nominal de 5 GWh al año, y esos módulos se construyen con celdas enviadas desde otras plantas de CATL. La compañía había previsto que la producción de celdas comenzara en marzo o abril de 2026.
El historial de permisos de esas mismas dos semanas muestra hasta qué punto la planta está ahora bajo vigilancia. El 19 de agosto las autoridades denegaron un permiso de uso por problemas con la documentación del plano de emplazamiento. El 25 de agosto aprobaron la primera fase de ampliación.
Quién espera estas celdas
Debrecen se diseñó para una capacidad anual de 40 GWh, con la ambición declarada de alcanzar los 100 GWh. Dos fabricantes alemanes están en la cola, y solo uno de ellos sigue esperando con paciencia:
- Mercedes-Benz obtiene ahora en China, y no en Debrecen, las baterías de su furgoneta eléctrica.
- BMW espera recibir celdas de la planta a partir de 2027 y de momento no se ve afectada.
Qué significa para un comprador europeo de un Tesla
Tesla no es cliente de Debrecen, y nada de esto retrasa ningún coche que alguien haya pedido. El motivo para seguirlo de cerca es, aun así, estructural.
CATL suministra alrededor del 40% de las baterías para coches eléctricos del mundo, incluidas las celdas LFP de buena parte de los Model 3 y los Model Y. Debrecen es la prueba de si un fabricante chino de celdas puede trasladar la producción de celdas a Europa a gran escala en lugar de enviar celdas ya terminadas: la misma pregunta que pende sobre cada promesa de localización, incluida la producción piloto de estado sólido que CATL prevé para 2027.
De momento, la respuesta en Debrecen es: todavía no. Una planta que debía estar fabricando celdas en primavera está ensamblando módulos con celdas importadas a finales de verano, y su edificio de celdas se encuentra ahora parcialmente bajo una orden de paralización. Cada mes que se retrasa es otro mes en el que los coches eléctricos fabricados en Europa, incluida la producción de Tesla en Berlín, dependen de celdas que llegan por mar y arrastran los costes y la exposición arancelaria que ello conlleva.