Cruzar Bélgica en coche ha sido gratis desde que la mayoría de los conductores tiene memoria. Salvo que se tomara el túnel de Liefkenshoek, cerca de Amberes, se podía atravesar el país entero — camino del mar del Norte, de Francia, de Alemania — sin pagar nada. Eso se acaba el 1 de mayo de 2027.
A partir de esa fecha, Flandes, Valonia y Bruselas implantan una viñeta de carretera para todos los vehículos de hasta 3,5 toneladas. Las tres regiones han acordado un único sistema unificado en lugar de tres esquemas rivales, lo que evita a los conductores la perspectiva de comprar viñetas distintas para cruzar su propio país.
Cuánto cuesta
| Vehículo | Precio anual |
|---|---|
| Eléctrico de batería | €90 |
| Térmico Euro 4 y posterior | €100 |
| Hasta Euro 3 | €125 |
Existen opciones de corta duración para visitantes y usuarios ocasionales. En la categoría Euro 4 cuestan €9 por un día, €12 por diez días, €19 por un mes y €30 por dos meses. Los equivalentes para el resto de clases de emisiones aún no se han publicado.
Los coches eléctricos obtienen €10 de descuento sobre la tarifa general: un gesto más que un incentivo. La estructura general está escalonada por emisiones y no diseñada para favorecer al eléctrico: la diferencia relevante son los €25 que separan a los térmicos más antiguos de todo lo demás.
No solo autopistas
El detalle que pillará a mucha gente por sorpresa es el alcance. No se trata de un peaje de autopista. La viñeta se aplica a toda la red de carreteras regionales y estatales: solo en Flandes son unos 7.000 kilómetros, en torno al 10 % de la red viaria total. Tirar por carreteras secundarias para esquivar la autopista no servirá para librarse del pago.
El control es automático. La viñeta es digital y va ligada a la matrícula, y la comprobación corre a cargo de cámaras de reconocimiento de matrículas. No hay pegatina que comprar ni que exhibir. Las multas arrancan en €70 una vez agotado el periodo inicial de gracia sin sanciones.
Las motocicletas, los autocares, los tractores, los vehículos de emergencias y los vehículos militares quedan exentos.
Los belgas también pagan, pero no dos veces
El sistema no se dirige solo al tráfico extranjero, y eso es precisamente lo que lo hace sencillo desde el punto de vista jurídico: las normas de proporcionalidad de la UE dificultan cobrar a los conductores extranjeros en tránsito sin cobrar a los nacionales en las mismas condiciones. Los conductores belgas comprarán la viñeta como todos los demás.
Flandes lo compensa. Desde el 1 de enero de 2027, cuatro meses antes de que arranque la viñeta, la región reforma su impuesto anual de circulación con el objetivo declarado de dejar prácticamente igual la carga fiscal global de los automovilistas flamencos. Que eso se cumpla en la práctica para cada conductor concreto dependerá del vehículo que tenga.
Para el resto de Europa, esto es una nueva partida en cualquier viaje por Bélgica. Encaja en un giro más amplio sobre cómo se paga el uso de la carretera a medida que caen los ingresos por impuestos a los carburantes: el Reino Unido ya ha aprobado por ley un cargo por kilómetro recorrido para los coches eléctricos a partir de abril de 2028. El enfoque belga es más simple y más plano: una cuota anual fija, escalonada por emisiones, en la que quien conduce un eléctrico paga algo menos en vez de quedar exento.