Großbritannien sagt, Zölle auf chinesische Elektroautos würden „überprüft“. Vor zehn Tagen schloss es sie noch aus.

Zehn Tage nachdem er dies ausgeschlossen hatte, hat der britische Wirtschaftsminister die Frage erneut aufgeworfen. Jonathan Reynolds sagte Politico auf dem Parteitag der Labour Party in Liverpool, Zölle auf chinesische Elektroautos würden „ehrlich gesagt stärker als viele andere Themen überprüft“, und bezeichnete die Entscheidung als „sehr knapp“. Die Äußerungen wurden am 28. September 2026 berichtet.

Das ist eine andere Haltung als die, die am 18. September offiziell festgehalten wurde, als Reynolds es ausschloss, der EU bei Antisubventionszöllen zu folgen. Nichts ist entschieden, und „in Überprüfung“ ist keine Politik. Doch der Minister, der für das Dossier zuständig ist, hat sich von Nein zu Noch nicht bewegt.

Was sich dazwischen geändert hat

Der Druck kam aus Brüssel. Am 25. September berichtete die Financial Times, die EU habe London aufgefordert, seine Zölle auf in China gebaute Autos zu erhöhen oder der Zollunion beizutreten, als Preis dafür, im Rahmen der kommenden „made in Europe“-Regeln des Blocks als vertrauenswürdiger Partner behandelt zu werden. Die britische Automobilzulieferkette mit der EU hat einen Wert von rund 80 Milliarden Euro pro Jahr — das ist der Hebel.

Reynolds' erklärte Vorbehalte betreffen die Kosten einer Einigung. Er verwies auf das Risiko für die britischen Exportmärkte und die Möglichkeit von Vergeltungsmaßnahmen und sagte, verschiedene Teile der heimischen Autoindustrie wollten unterschiedliche Dinge — eine Spaltung, die leicht zu erkennen ist. Hersteller, die in die EU exportieren, wollen eine Angleichung. Wer auf chinesische Investitionen hofft, will sie nicht: Chery prüft eine Auftragsfertigung in Nissans Werk in Sunderland, möglicherweise ab 2027.

Die Lücke, die die Zollentscheidung schließen würde

Die EU erhebt seit 2024 Antisubventionszölle auf in China gebaute Elektroautos, die je Exporteur zusätzlich zum regulären Satz von 10% festgelegt werden. Großbritannien ist dem nie gefolgt und wendet weiterhin nur den einheitlichen Satz an.

Warum sich ein europäischer Tesla-Käufer dafür interessieren sollte

Tesla ist direkt betroffen und nicht nur als Zuschauer. Das in Europa verkaufte Model 3 wird in Shanghai gebaut und unterliegt dem EU-Antisubventionszoll von 7,8% — dem niedrigsten Satz, den ein Exporteur erhielt, weil die Kommission Tesla als geringeren Nutznießer chinesischer staatlicher Unterstützung bewertete als die heimischen Marken. Tesla hat diese Zölle vor den EU-Gerichten angefochten.

In Großbritannien zahlt dasselbe Auto 10% und nichts darüber hinaus. Ein britischer Schritt zur Angleichung würde bei Teslas volumenstärkstem europäischem Modell eine Zolllücke von fast acht Prozentpunkten schließen, und es gibt keine Variante einer Angleichung, bei der ein in Shanghai gebautes Model 3 in Großbritannien günstiger wird.

Das in Europa verkaufte Model Y wird in Grünheide gebaut und ist von dieser Frage überhaupt nicht betroffen, was man auseinanderhalten sollte: Das Zollrisiko betrifft speziell die Autos, die Tesla aus China liefert.

Worauf man achten sollte — und was man nicht hineinlesen sollte

Hier wiederholt ein Minister ein vorheriges Nein nicht. Es handelt sich nicht um eine Konsultation, einen Zeitplan oder einen Maßnahmenentwurf, und das Vereinigte Königreich hat sich zwei Jahre lang genau gegen diesen Schritt gewehrt, während chinesische Marken in den ersten acht Monaten des Jahres 2026 rund 15% des britischen Marktes erreichten.

Der Entscheidungspunkt betrifft nicht wirklich Autos aus China. Es geht darum, ob Großbritannien sich dem Industrieprogramm der EU anschließt und welchen Preis Brüssel dafür verlangt. Der Zoll ist die Rechnung.

Käufer sollten nicht bald mit einer Preisänderung rechnen. Falls sie kommt, betrifft sie in China gebaute Autos — darunter Teslas Model 3 — und sie kommt als Erhöhung.

Update: 2026-10-05

Am 4. Oktober 2026 berichtete The Times, dass Jonathan Reynolds ein Paket von Zöllen auf chinesische Fahrzeugimporte ausarbeitet — also jenen Schritt hin zu Konsultationen oder Maßnahmenentwürfen, der laut diesem Artikel noch nicht erfolgt war. Bloomberg berichtete ebenfalls darüber, und electrive erläuterte den Mechanismus: Der Hebel ist der bevorstehende Industrial Accelerator Act der EU, nach dem Großbritannien Gefahr läuft, vom „made in Europe“-Programm ausgeschlossen zu werden, sofern es sich nicht angleicht; Brüssel befürchtet, dass das Vereinigte Königreich zu einem Hintertürzugang für chinesische Exporte in den Block wird. Eine Angleichung würde die EU-Antisubventionsspanne von 7,8% bis 35,3% bedeuten — deren untere Grenze dem Satz für Teslas in Shanghai gefertigte Model 3 entspricht. Verhängt wurde noch nichts, und die Regierung erklärt lediglich, sie führe weiterhin einen „engen Austausch mit der Branche, damit unser Ansatz die Interessen des Sektors und die nationalen Interessen des Vereinigten Königreichs widerspiegelt“.