Een 71-jarige man is in de vroege ochtend van donderdag 22 oktober 2026 om het leven gekomen toen een Tesla hem aanreed terwijl hij in Vallejo, Californië, de rijbaan richting het westen van Interstate 80 overstak. De bestuurder, een 26-jarige uit San Francisco, stopte, bleef ter plaatse en vertelde agenten van de California Highway Patrol (CHP) dat de auto in Full Self-Driving-modus reed, meldt ABC7 op basis van informatie van het CHP-bureau Solano Area.

Wat er volgens de CHP gebeurde

Het ongeval werd rond 2.35 uur lokale tijd gemeld bij het knooppunt met de I-780. De CHP bekeek de beelden van de eigen dashcam van de Tesla. Volgens de politiedienst reed de auto met ongeveer 70 mph (113 km/u) op de tweede rijstrook van links toen de man vanaf de rechtervluchtstrook de snelweg op stapte en richting de middenberm liep, recht voor de auto.

„Op de video is te zien dat de Tesla remde terwijl het voertuig naar links stuurde om de voetganger te ontwijken. Ondanks deze uitwijkmanoeuvres raakte de rechtervoorkant van de Tesla de persoon”, aldus de CHP.

Daarna raakte minstens één ander voertuig de man terwijl hij op de rijstroken lag. Geen enkele andere bestuurder stopte, en dat voertuig is nog niet geïdentificeerd. De man werd ter plaatse doodverklaard, meldt Hoodline. De CHP heeft zijn naam niet bekendgemaakt en vraagt getuigen contact op te nemen met het bureau Solano Area.

Wat vaststaat en wat niet

Dat FSD was ingeschakeld, berust voorlopig op de verklaring van de bestuurder. In de verklaring van de CHP worden het model van de Tesla en de softwareversie niet genoemd. De beschreven beelden laten zien dat de auto remde en stuurde, maar niet of de software dat deed of de bestuurder.

Die bewering is te controleren. Als Autopilot of FSD in de 30 seconden vóór de aanrijding was ingeschakeld, moet Tesla een dodelijk ongeval als dit melden bij NHTSA op grond van de Standing General Order van de Amerikaanse toezichthouder. Het federale dossier zal dus uiteindelijk laten zien of het systeem aan het stuur zat.

Het is het tweede ernstige ongeval op de I-80 in Solano County in negen dagen waarbij een Tesla-bestuurder zegt dat FSD de auto bestuurde. Op 13 oktober reed een Tesla in Fairfield een met fakkels verlichte afzetting in en raakte een patrouilleauto van de CHP, en de bestuurder zei dat hij in slaap was gevallen. De twee gevallen zijn niet vergelijkbaar. In Fairfield reageerde de auto niet op een verlichte afzetting. In Vallejo tonen de door de CHP beschreven beelden een auto die probeerde een voetganger te ontwijken die in het donker een snelweg op liep waar 70 mph wordt gereden. The Verge merkt op dat de CHP na het ongeval in Fairfield bestuurders eraan herinnerde dat „full self-driving ondanks de naam niet volledig autonoom is”.

Waarom dit in Europa belangrijk is

FSD ligt in de VS al onder een federaal vergrootglas. Het technische onderzoek van NHTSA naar verkeersovertredingen zoals door rood rijden betreft ongeveer 2,9 miljoen auto's, en een afzonderlijk onderzoek naar ongevallen bij slecht zicht wijst naar Tesla's besluit om de radar te schrappen.

In Europa is FSD (Supervised) in negen landen toegestaan en had het eind september meer dan 100.000 klanten, volgens de kwartaalcijfers van Tesla over het derde kwartaal. Elke Europese goedkeuring tot nu toe gaat ervan uit dat de bestuurder voortdurend toezicht houdt, en het EU-brede besluit kan niet vallen vóór de vergadering in december van het comité dat erover stemt. Voor Europese eigenaren verandert er niets. Wat Tesla over Vallejo en Fairfield bij NHTSA meldt, zal laten zien of FSD bij een van beide ongevallen de auto bestuurde.