Volkswagen ha passato quest'anno a cercare qualcuno che la aiutasse a pagare la sua divisione robotaxi. Secondo Manager Magazin, ripreso da electrive il 17 settembre, il primo round di questa ricerca è fallito — e le due parti sedute al tavolo, Uber e Lyft, si sono entrambe tirate indietro.
Quanto costa MOIA
MOIA è la divisione di mobilità autonoma di Volkswagen, e il veicolo al centro del progetto è l'ID. Buzz AD, la versione a guida autonoma del microbus elettrico. Volkswagen ci ha già investito circa 2 miliardi di euro.
Per arrivare all'operatività commerciale negli anni Trenta servirebbe almeno un altro miliardo, una cifra che il gruppo «non vuole, né è in grado di» sostenere da solo. È questa la frase che spiega la caccia all'investitore. Da un partner in ingresso ci si aspettava un versamento di diverse centinaia di milioni di euro prima di un traguardo concordato, con ulteriori pagamenti successivi.
Dove si sono arenate le trattative
Il resoconto elenca tre punti di disaccordo, nessuno dei quali riguarda il funzionamento della tecnologia.
| Punto critico | Il disaccordo |
|---|---|
| Modello di pagamento | Per chilometro percorso, o per veicolo fornito |
| Il veicolo | Se l'ID. Buzz AD sarebbe stato usato o meno |
| Durata del contratto | Per quanto tempo sarebbe rimasto in vigore l'accordo |
Sotto tutti e tre se ne nascondeva un quarto: se Volkswagen avrebbe comunque dovuto continuare a investire. Un investitore che sospetta che la risposta sia sì ha meno motivi per muoversi in fretta.
Resterebbero aperte, stando al resoconto, una partnership con Nvidia o con l'azienda britannica di guida autonoma Wayve — oppure la vendita pura e semplice di MOIA a Uber, che porrebbe fine del tutto alla proprietà del programma da parte di Volkswagen.
L'aspetto imbarazzante è che MOIA funziona
Non è un progetto fallito in laboratorio. MOIA sta testando il ridepooling autonomo a Hamburg nell'ambito del progetto ALIKE da luglio, e fa circolare l'ID. Buzz AD insieme a Uber negli Stati Uniti. Volkswagen è l'unica casa automobilistica europea ad aver portato un servizio passeggeri a guida autonoma sul proprio continente.
Il problema dei soldi è arrivato mentre il servizio funzionava, che è la versione più difficile del problema da risolvere.
Perché questo conta per chi guida una Tesla in Europa
L'Europa è il luogo in cui i piani robotaxi di Tesla sono più lontani dalla realtà, e la forma della concorrenza qui si sta decidendo adesso. Tesla sta estendendo le operazioni senza conducente in tutto il Texas. Waymo ha scelto Munich come sua prima città robotaxi europea. Lucid e Bolt hanno annunciato una flotta europea di robotaxi. Di fronte a tutto questo, il concorrente di casa del continente non riesce a finanziare la fase successiva.
C'è uno schema che vale la pena nominare. All'inizio di questo mese XPeng non ha trovato acquirenti per la licenza del suo stack di guida autonoma. I programmi di guida autonoma si stanno rivelando più facili da dimostrare che da finanziare, e le aziende con le tasche più profonde sono sempre più le uniche a potersi permettere di proseguire.
Cosa non è confermato
Volkswagen non ha commentato, e nulla di quanto sopra proviene dall'azienda. Tutto si basa sul resoconto di Manager Magazin relativo a deliberazioni interne, rilanciato da electrive. Il fallimento del primo round va trattato come riportato e non come accertato, e va notato che il fallimento di un primo round non equivale alla fine del programma.