Le autorità di regolazione californiane hanno autorizzato Waymo a far pagare le corse completamente senza conducente in 18 contee: è la più ampia estensione singola di un servizio di robotaxi a pagamento mai approvata dallo stato. La decisione è arrivata il 14 agosto 2026, nella stessa settimana in cui Tesla ha scoperto quanti robotaxi il Nevada le avrebbe permesso di far circolare.
Che cosa è stato approvato
La California Public Utilities Commission ha dato il via libera a una domanda che teneva sospesa per esame dal 28 gennaio. Il territorio approvato copre 12 contee a nord — Alameda, Contra Costa, Marin, Napa, Sacramento, San Francisco, San Mateo, Santa Clara, Santa Cruz, Solano, Sonoma e Yolo — e sei a sud: Los Angeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego e Ventura.
Sacramento e San Diego si aprono come nuovi mercati. Per dare un ordine di grandezza, a maggio l'area di servizio a pagamento di Waymo era di circa 1.400 miglia quadrate distribuite su 11 città.
Il perimetro operativo è ampio. Waymo è autorizzata a tutti i limiti di velocità, su freeway, superstrade, strade urbane, strade di campagna, parcheggi, vialetti d'accesso e passaggi a livello, di giorno e di notte, con pioggia, nebbia e grandine. Neve o ghiaccio diffusi sono l'unica esclusione.
Il confronto che Tesla non può evitare
Mettiamo una accanto all'altra le due decisioni sulla guida autonoma di questa settimana.
| Waymo, California | Tesla, Nevada | |
|---|---|---|
| Area approvata | 18 contee, da Sonoma a San Diego | Permesso statale |
| Veicoli | Circa 3.000 nella flotta | Limitati a 10 |
| Corse a pagamento senza conducente | Sì | Consentite, a quella scala |
| Corse complessive | Oltre 20 milioni | — |
Tesla aveva chiesto al Nevada 5.000 robotaxi e ne ha ottenuti dieci. A Waymo, nello stesso arco di tempo, è stata consegnata gran parte dell'area popolata dello stato più grande degli Stati Uniti, con l'obiettivo di un milione di corse a settimana entro fine anno.
Quel divario riguarda il metodo, non l'ambizione. Le autorizzazioni di Waymo poggiano su uno stack di lidar e radar, su un dominio operativo fisso e rilevato e su una documentazione regolatoria che risale a diversi anni fa: è l'approccio i cui limiti sono stati descritti dallo stesso co-CEO di Waymo quando ha detto che le sole telecamere si scontrano con un tetto che non arriva alla guida senza conducente. La scommessa di Tesla è che un sistema basato solo su telecamere generalizzi, e quindi scali, in un modo che quello di Waymo non può. Nessuna delle due posizioni è stata risolta da questa decisione. È cambiata la dimensione del dispiegamento da cui ciascuna azienda può imparare.
Perché dovrebbe interessare a un proprietario Tesla europeo
È una decisione californiana senza effetti diretti in Europa, ed è giusto dirlo con chiarezza. Waymo non opera in Europa e l'FSD di Tesla non è omologato per l'uso senza supervisione in nessun paese dell'UE.
La rilevanza è competitiva. Le autorità di regolazione si osservano a vicenda, e un patrimonio di chilometri reali percorsi senza conducente è esattamente la prova che ogni iter di omologazione finisce per chiedere. Waymo sta accumulando quella prova a un ritmo che Tesla oggi non riesce a eguagliare negli Stati Uniti, e sta già prenotando città europee mentre Tesla attende l'approvazione UE per l'FSD.
Per un proprietario che in Europa ha pagato l'FSD, la domanda pratica non è quale sistema sia migliore in teoria. È quale dei due avrà lo storico operativo che le autorità europee pretenderanno quando finalmente decideranno. Studi indipendenti hanno già collocato il tasso di incidenti di Waymo del 68% sotto quello dei conducenti umani. Tesla non ha un registro pubblicato paragonabile per il funzionamento senza supervisione.
In sintesi
La più grande autorizzazione ottenuta finora da Waymo, concessa nella stessa settimana in cui le ambizioni robotaxi di Tesla sono state ridotte a dieci auto in un solo stato. Il dibattito tecnico resta aperto; il divario di dispiegamento no.