Nel terzo trimestre del 2026 gli americani hanno acquistato 266.630 auto elettriche, secondo le stime Kelley Blue Book pubblicate da Cox Automotive il 12 ottobre. Sono il 38,6% in meno rispetto allo stesso trimestre del 2025 e il 7,7% in più rispetto al secondo trimestre di quest'anno. Entrambi i dati sono veri, e la distanza tra loro racconta il mercato americano dei veicoli elettrici dalla fine del credito d'imposta federale.

Perché il confronto è sbilanciato

Il trimestre di riferimento è stato un caso isolato. Il credito federale da 7.500 dollari è scaduto il 30 settembre 2025 e gli acquirenti si sono affrettati ad approfittarne prima della scadenza: Cox ha contato un record di 438.487 veicoli elettrici nel terzo trimestre 2025, il 10,5% di tutte le auto nuove, con Tesla che ne ha venduto il 41%. L'anno successivo è stato il contraccolpo. Secondo i dati Cox di agosto, le vendite di veicoli elettrici erano in calo del 46,9% su base annua, come TeslAnt aveva segnalato nell'articolo sul sovrapprezzo negli USA, e il terzo trimestre è il primo che sembra un punto di appoggio anziché una discesa: la quota dei veicoli elettrici sulle vendite di auto nuove è salita dal 5,8% del secondo trimestre al 6,5%.

«Il terzo trimestre è stato il miglior risultato dell'ultimo anno, e il miglioramento nel corso del 2026 indica che la fase di riassestamento è in gran parte alle nostre spalle», ha dichiarato Stephanie Valdez Streaty, direttrice degli industry insights di Cox Automotive, nel commento della società. L'altra spiegazione che fornisce riguarda la pompa di benzina: «Con la benzina ben oltre i 4 dollari al gallone, i veicoli elettrici sono più convenienti che mai». Contando ibride e ibride plug-in, le auto elettrificate hanno rappresentato quasi un quarto delle vendite negli USA nel trimestre.

Tesla: un quinto in meno, ma ancora più della metà

Le vendite di Tesla negli USA sono calate del 20% su base annua, eppure l'azienda ha conquistato «oltre il 50%» del mercato, secondo Cox. La Model Y ha rappresentato il 69% del trimestre di Tesla e la Model 3 il 28%; il Cybertruck e gli altri modelli costituiscono il restante 3%. Cox non pubblica il dato esatto di Tesla. Ricostruendolo dalle sue stesse cifre, cioè il 41% di 438.487 di un anno fa ridotto del 20%, si ottengono circa 144.000 auto, pari a circa il 54% del mercato del trimestre.

Si tratta di un calo più marcato rispetto al quadro globale di Tesla. Nel mondo, Tesla ha consegnato 486.532 auto nel trimestre, il 2,1% in meno rispetto a un anno prima. Con lo stesso calcolo, le vendite di Tesla al di fuori degli Stati Uniti sono cresciute di circa l'8%, quindi il calo americano è stato più che compensato altrove.

L'anno finora

Nei nove mesi le due Tesla detengono ancora insieme più della metà del mercato, e la Model Y perde appena l'1% rispetto a un anno che comprendeva la corsa al credito d'imposta. La Model 3 è calata di quasi un terzo.

Posizione Modello Gen–set 2026 Quota Su base annua
1 Tesla Model Y 262.491 36,0% −1,0%
2 Tesla Model 3 106.962 14,7% −31,1%
3 Hyundai Ioniq 5 31.112 4,3% −24,3%
4 Toyota bZ 24.944 3,4% +103,4%
5 Chevrolet Equinox EV 18.154 2,5% −65,6%
6 Rivian R1S 17.259 2,4% −12,3%
7 Ford Mustang Mach-E 17.206 2,4% −59,0%
8 Rivian EDV 15.685 2,1% +130,4%
9 Honda Prologue 13.289 1,8% −63,6%
10 Kia EV9 12.429 1,7% −0,2%

Fonte: stime Kelley Blue Book tramite Electrek. Le quote implicano un totale di circa 729.000 veicoli elettrici nei nove mesi.

La crescita arriva dove il credito non ha mai contato molto. Toyota e Lexus hanno venduto cinque volte i veicoli elettrici di un anno fa, Rivian il 46% in più e Subaru il 31% in più. A perdere sono i marchi il cui business elettrico era costruito attorno ai 7.500 dollari: la Equinox EV di Chevrolet ha perso due terzi delle vendite nell'anno, la Prologue di Honda altrettanto, e il trimestre di Ford, riportato da TeslAnt il 4 ottobre, si è fermato a 6.047 auto, in calo dell'80%.

Cosa significa per l'Europa

Nessuno di questi numeri attraversa direttamente l'Atlantico, ma uno di essi spiega il trimestre di Tesla. Un calo del 20% negli USA all'interno di un calo globale del 2,1% significa che il resto del mondo ha coperto la differenza. Per questo le serie delle immatricolazioni europee che TeslAnt ha seguito per tutto il mese, dal Portogallo all'Austria, contano per il 2026 di Tesla più di quanto contassero per il suo 2025.