Strabag ha gestito un cantiere con 11 macchine elettriche e una batteria da 153 kWh

I cantieri sono tra i contesti più difficili da elettrificare. Le macchine sono enormi, i cicli di lavoro brutali, l'allacciamento alla rete è provvisorio e il cantiere si sposta. L'impresa di costruzioni tedesca Strabag ha appena concluso a Oberhausen una sperimentazione che affronta il problema di petto, e pubblica numeri anziché intenzioni.

Cosa è stato costruito, e con cosa

Il progetto consisteva nell'ampliamento di un impianto esistente per il trattamento dei terreni, portandone la capacità annua da 120.000 a 350.000 tonnellate su un'area di 17.600 m². Strabag vi ha impiegato 11 macchine elettriche, tra cui un escavatore da 25 tonnellate, una pala gommata, una gru mobile elettrica e una vibrofinitrice. Le macchine senza equivalente a batteria — e i veicoli logistici a servizio del cantiere — hanno funzionato invece con diesel rinnovabile HVO100.

Il risultato materiale è stato consistente per una dimostrazione: 20.000 tonnellate di materiale demolito e riciclato, 7.400 m² di nuova pavimentazione in asfalto e 128 m di tubazioni in PVC posate.

Il lavoro vero lo fa la batteria da 153 kWh

L'accumulo mobile di energia è il componente che rende sostenibile tutto il resto, ed è piccolo: 153 kWh, più o meno due grossi pacchi batteria da autovettura. Il suo compito non è fornire l'energia totale del cantiere ma tamponarla: assorbire potenza da un allacciamento modesto nel tempo, per poi rilasciarla rapidamente quando un escavatore chiede un picco.

È lo stesso meccanismo che sta dietro alla ricarica rapida con tampone a batteria, ed è la ragione per cui l'approccio si estende a cantieri dove ottenere un allacciamento di potenza sarebbe lento e costoso. È anche, in miniatura, l'argomento che Tesla porta a favore dell'accumulo su scala di rete con prodotti come il Megapack 3 ora in produzione in Texas: le batterie permettono di stendere meno cavo.

Il quadro dei costi è onesto sul compromesso

Il modo in cui Strabag inquadra la cosa è la parte più utile dell'annuncio. Le macchine elettriche costano più all'acquisto, e l'azienda afferma che il maggior costo dei mezzi è compensato solo parzialmente da minori costi di esercizio e manutenzione. Il taglio di circa il 90% sui costi energetici è un numero grande, ma riguarda soltanto l'energia, non il costo totale di possesso delle macchine.

È una posizione più credibile della rivendicazione di una parità piena, e individua con esattezza dove resta il divario: il prezzo d'acquisto. Il responsabile della sostenibilità Robert Kucza ha presentato la sperimentazione come un modo di abbattere i pregiudizi su ciò che le macchine elettriche sanno fare, non come prova che siano già più economiche.

Perché conta in tutta Europa

Le macchine mobili non stradali rappresentano una fetta rilevante e in larga parte non regolamentata delle emissioni europee, e restano fuori dalle regole sulla CO2 che governano auto e camion. È così che il settore verifica, con sperimentazioni come questa, se i mezzi a batteria riescono a tenere un programma di lavori.

I benefici secondari potrebbero rivelarsi più decisivi dell'aritmetica del carbonio. Meno rumore e nessun inquinante locale contano enormemente per i lavori urbani, dove i cantieri operano accanto alle abitazioni e gli orari limitati restringono il margine dell'impresa: lo stesso argomento pratico che ha portato in servizio i veicoli pesanti elettrici più in fretta del previsto, come con i camion elettrici MAN con ricarica a 750 kW che entrano in produzione di serie.