NHTSA ha aperto un audit sulle carte della Cybercab il primo giorno con passeggeri a bordo

Tesla ha iniziato a trasportare passeggeri paganti sulla Cybercab ad Austin il 3 settembre. Lo stesso giorno, l'autorità federale statunitense per la sicurezza dei veicoli ha aperto un fascicolo su come quell'auto sia mai stata certificata come omologata per la circolazione.

Cosa ha aperto effettivamente NHTSA

L'Office of Defects Investigation di NHTSA ha aperto l'Audit Query AQ26002 il 3 settembre 2026, relativa a una stima di 1.000 esemplari di Cybercab. L'agenzia ha dichiarato che intende "esaminare il processo e i dati tecnici su cui Tesla si è basata per certificare la Cybercab, nonché le questioni connesse", e che valuterà in che misura la certificazione di Tesla abbia dipeso dalla determinazione che alcuni Federal Motor Vehicle Safety Standards siano inapplicabili al veicolo.

Quest'ultimo passaggio è la sostanza della vicenda. La domanda non è se la Cybercab abbia superato gli standard, ma se Tesla avesse il diritto di decidere che alcuni di essi non le si applicano.

Perché l'autocertificazione rende possibile tutto questo

Gli Stati Uniti non prevedono alcuna omologazione preventiva. Il costruttore certifica da sé la conformità agli FMVSS, applica l'etichetta e vende l'auto; NHTSA verifica a posteriori. Tesla ha comunicato all'agenzia di aver autocertificato la Cybercab come conforme a tutti gli standard applicabili.

La Cybercab non ha volante, né pedale del freno, né pedale dell'acceleratore, né specchietti. Un gran numero di FMVSS è stato redatto presupponendo che quei componenti esistano: gli standard su comandi e display, sugli specchietti e sul comportamento dei sistemi di sterzo e frenata contengono tutti passaggi che presuppongono un conducente che li azioni. La posizione di Tesla è che, dove un componente è assente, lo standard che lo disciplina non ha nulla su cui esercitarsi. NHTSA ha ora chiesto di vedere il ragionamento e i dati che stanno dietro a questa tesi.

È un audit, non un'indagine su un difetto

Vale la pena essere precisi, perché le due cose vengono spesso confuse. Un'audit query esamina i processi e la documentazione di un costruttore. Non è una valutazione preliminare su un presunto difetto: non l'ha innescata alcun incidente, lesione o segnalazione dal campo. Nulla della Cybercab è stato giudicato insicuro, e NHTSA non ha chiesto a Tesla di fermarsi.

Ciò che può produrre è la constatazione che il veicolo non è stato certificato legittimamente — un problema di carte con conseguenze pesanti, perché un veicolo che non soddisfa uno standard applicabile è soggetto a richiamo indipendentemente dal fatto che si sia mai comportato male.

Tesla ha un precedente in senso opposto: NHTSA ha respinto in luglio la petizione dell'azienda sul difetto delle maniglie, aprendo al contempo un procedimento normativo esteso a tutto il settore, a ricordare che l'agenzia tiene distinto il singolo veicolo dalla regola generale.

Cosa dovrebbe ricavarne un lettore europeo

L'Europa non può condurre questo esperimento. Non esiste autocertificazione: un veicolo necessita di un'omologazione concessa da un'autorità prima di poter essere venduto, e un veicolo completamente senza conducente richiede un'approvazione nell'ambito del quadro UE sui sistemi di guida automatizzata, non il giudizio del costruttore su quali norme siano pertinenti.

Questa è la vera ragione per cui la Cybercab è in servizio ad Austin e da nessuna parte vicino all'Europa. Tesla ha potuto immatricolare 45 auto nel registro dei robotaxi del Texas in un solo giorno perché il Texas chiede un'immatricolazione, non un'approvazione. L'audit query è il conto di quella velocità, arrivato quattro giorni dopo.