Waymo s'apprête à faire rouler des robotaxis dans les rues de Berlin, deuxième ville allemande aux côtés de Munich, selon des documents internes de l'administration du Sénat obtenus par Manager Magazin et Der Spiegel. L'entreprise elle-même ne l'a pas confirmé.

Ce que disent les documents

Le plan décrit dans les documents berlinois prévoit une phase de cartographie et de tests avant la fin 2026 : jusqu'à 50 véhicules circulant en mode test, afin de construire la carte haute définition de la ville sur laquelle s'appuie le système de conduite de Waymo, le service commercial devant suivre en 2027.

Le département des Transports du Sénat de Berlin ne cache pas son intérêt. « Nous sommes neutres sur le plan technologique et nous avons un réel intérêt à tester de tels robotaxis sur les routes de Berlin », a déclaré un porte-parole. D'après ces informations, Waymo a été la première entreprise à se présenter devant l'administration avec un plan concret de déploiement d'une flotte à grande échelle, assorti d'un modèle économique, et non avec un projet de recherche.

Waymo se contente de dire qu'elle aimerait « beaucoup amener le service dans davantage de villes en Allemagne ». L'entreprise n'a ni confirmé ni démenti pour Berlin.

Quatre autorisations, et personne ne détient la plus importante

Les tests ne sont pas le plus difficile. La loi allemande de 2021 sur la conduite autonome ouvre une voie légale aux véhicules de niveau 4, mais cette voie passe par le Kraftfahrt-Bundesamt, et un exploitant doit réunir l'ensemble des éléments suivants :

  • une autorisation de test de la KBA pour une exploitation de niveau 4
  • une licence d'exploitation de la KBA pour le type de véhicule
  • l'accord de l'autorité régionale compétente pour une zone d'exploitation définie
  • une licence de transport commercial de personnes au titre de la loi sur le transport de voyageurs

La KBA n'a jamais délivré cette licence d'exploitation à quiconque. Tous les projets sans conducteur en cours en Allemagne aujourd'hui fonctionnent sous autorisation de test, ce qui fait du « service commercial en 2027 » un objectif plutôt qu'un calendrier.

Cela se passe là où Tesla construit ses voitures

Waymo a choisi Munich en août comme première ville européenne pour ses robotaxis, d'abord avec des conducteurs de sécurité à bord et une exploitation sans conducteur visée pour la fin 2027. Berlin porterait à deux le nombre de villes allemandes concernées, dans un pays où le FSD de Tesla reste Supervised : une fonction d'aide à la conduite dont le conducteur demeure responsable, et non un service autonome.

L'usine européenne de Tesla se trouve à environ 30 km de la limite de la ville. Giga Berlin, à Grünheide, produit le Model Y pour l'Europe, et le ministère des Transports du Brandebourg a évoqué des navettes sans conducteur avec Tesla pour desservir les zones que le réseau de bus réguliers n'atteint pas. Ces discussions n'ont mis aucun véhicule sur la route. Le projet berlinois de Waymo, si les documents sont exacts, en propose 50 avant le mois de janvier.

Ni l'une ni l'autre des deux entreprises n'est arrivée la première. Pony.ai et Verne ont commencé à transporter des passagers sans opérateur de sécurité à Zagreb le 10 septembre, ce qui reste le seul service public véritablement sans conducteur en Europe.

Ce qu'il faut surveiller en Europe

Une autorisation de test délivrée par la KBA à Waymo serait le premier signal tangible que le projet berlinois est réel. Tant qu'elle n'apparaît pas, il ne s'agit que d'un ensemble de documents internes et de l'enthousiasme d'un porte-parole. C'est tout de même plus que ce que Tesla peut montrer en Allemagne, et considérablement moins qu'un service en activité.

Update: 2026-09-16

Cet article affirmait que la KBA n'avait jamais délivré d'autorisation d'exploitation de niveau 4 à quiconque. Cette affirmation doit être corrigée. Le 15 septembre 2026, Einride et Lidl ont commencé à faire circuler un camion de niveau 4 sans cabine sur une route publique à Edermünde, en Hesse, en vertu d'une autorisation de la KBA accordée le 14 août 2026 et valable au moins jusqu'au 28 février 2027 — présentée par les deux entreprises comme la première du genre en Allemagne. Ni l'une ni l'autre n'a précisé de quel instrument de la réglementation sur la conduite autonome il s'agit. La liste des quatre autorisations ci-dessus reste valable pour un robotaxi, et la lacune qu'elle décrit est bien réelle : le transport de marchandises n'exige aucune licence au titre de la loi sur le transport de personnes, ce qui explique qu'un transporteur de palettes ait obtenu le feu vert sur ce trajet avant tout service de transport de passagers. Personne n'a encore été autorisé à transporter des personnes. Voir le premier camion sans conducteur d'Allemagne.