Bruxelles a indiqué à Londres que la Grande-Bretagne devrait augmenter ses droits de douane sur les voitures fabriquées en Chine et se rapprocher de la politique commerciale de l’UE, selon un article du Financial Times publié le 25 septembre 2026. Cette demande répondait au lobbying britannique en faveur d’un traitement égal dans le cadre des futures règles européennes sur le « made in Europe », et la réponse du bloc a été sans détour : la solution la plus simple est une union douanière.
L’écart qui inquiète Bruxelles
L’UE applique des droits antisubventions sur les voitures électriques fabriquées en Chine depuis 2024. Ils s’ajoutent au droit d’importation standard de 10% et sont fixés par exportateur, ce qui explique l’ampleur des écarts.
| Importateur | Droit de douane standard | Droit antisubventions | Total |
|---|---|---|---|
| UE — Tesla (Model 3 fabriquée à Shanghai) | 10% | 7,8% | 17,8% |
| UE — BYD | 10% | 17,0% | 27% |
| UE — SAIC/MG | 10% | 35,3% | 45,3% |
| Royaume-Uni — tout constructeur | 10% | aucun | 10% |
La Grande-Bretagne n’a jamais suivi cette voie. Elle applique le taux uniforme de 10% et rien de plus, et le secrétaire d’État aux Entreprises et au Commerce, Jonathan Reynolds, a réaffirmé cette position le 18 septembre. Il en résulte une frontière à deux vitesses sur un même continent, et un responsable européen non identifié a expliqué au FT ce que Bruxelles craint que cela engendre : « Une union douanière résoudrait la plupart des problèmes liés au “made in Europe”, ainsi que la question des écarts tarifaires, qui fait craindre que les Chinois puissent contourner nos droits de douane en passant par le Royaume-Uni. »
Le Premier ministre Andy Burnham a soutenu que le Royaume-Uni devrait être traité comme un partenaire de confiance dans le cadre des futures règles. La réponse de Bruxelles est que les partenaires de confiance appliquent les mêmes droits de douane.
Pourquoi un acheteur européen de Tesla devrait s’en préoccuper
Tesla n’est pas un simple spectateur dans cette affaire. La Model 3 vendue en Europe est fabriquée à Shanghai et supporte le droit antisubventions de 7,8% de l’UE — le taux le plus bas accordé à un exportateur, car la Commission a estimé que Tesla bénéficiait moins du soutien de l’État chinois que les marques nationales. Tesla conteste ces droits devant les juridictions de l’UE.
Une Model 3 fabriquée à Shanghai arrive donc moins chère en Grande-Bretagne que dans l’UE, uniquement en raison des droits de douane. Si le Royaume-Uni s’alignait, cet avantage disparaîtrait.
Le second point de pression arrivera selon son propre calendrier. À partir du 1 janvier 2027, les règles d’origine applicables aux batteries prévues par l’accord de commerce et de coopération entreront en vigueur, et ACEA a indiqué à Bruxelles que 82% des véhicules électriques que l’UE prévoit d’expédier vers la Grande-Bretagne ne les respecteront pas — soit environ 426 000 voitures confrontées à un droit de douane de 10%. C’est la barrière du « made in Europe » contre laquelle le Royaume-Uni fait pression, et c’est le levier dont Bruxelles se sert.
Ce que c’est, et ce que ce n’est pas
Il s’agit d’une position diplomatique rapportée, pas d’une décision. Le FT cite un seul responsable européen non identifié ; aucun ministre de l’un ou l’autre camp n’a annoncé de changement de politique, et la position publique du Royaume-Uni, il y a huit jours, était l’inverse de ce que demande Bruxelles.
Ce n’est pas non plus une initiative isolée. La Commission a séparément demandé à Pékin de plafonner les exportations d’hybrides vers l’UE à 15%, et les marques chinoises ont atteint une part record de 11,7% du marché européen en août. Le chiffre britannique est encore plus élevé : les marques chinoises ont pris 15% du marché britannique durant les huit premiers mois de 2026, contre 4% en 2023, sans aucun droit antisubventions pour les freiner.
Pour les acheteurs, l’orientation compte davantage que la diplomatie. Tous les scénarios envisagés ici aboutissent à des voitures chinoises plus chères en Grande-Bretagne, à des voitures fabriquées dans l’UE plus chères en Grande-Bretagne, ou aux deux.