Le Cybercab de série ne peut pas être rechargé sur une prise murale, et ce n'est pas à cause d'un verrou logiciel. Tesla a purement et simplement supprimé le chargeur embarqué du véhicule.

Kyle Conner, d'Out of Spec Reviews, qui a inspecté le véhicule autour du lancement de Tesla à Austin, rapporte que le Cybercab « ne prend pas en charge la recharge AC » et qu'il n'y a « pas d'OBC » parce que la voiture est conçue pour un usage en flotte. La recharge filaire passe par un port NACS dissimulé et n'accepte que du courant continu.

À quoi sert un chargeur embarqué, et ce que coûte son absence

Les bornes de recharge rapide publiques délivrent du courant continu directement à la batterie. Tout le reste - un Wall Connector à domicile, une prise domestique, les bornes AC en voirie ou dans un parking - délivre du courant alternatif, que la voiture doit redresser. C'est le rôle du chargeur embarqué, un composant que toutes les autres Tesla embarquent.

Supprimez-le et c'est toute la moitié AC de l'univers de la recharge qui cesse de fonctionner.

Mode de recharge Fonctionne sur un Cybercab
Recharge rapide DC (Supercharger, NACS) Oui - la seule voie filaire
Tesla Wall Connector (AC, niveau 2) Non
Prise domestique (120 V / 230 V) Non
Bornes AC de destination et de voirie Non

Conner interprète cette absence comme délibérée plutôt qu'inachevée : se passer du chargeur embarqué est, selon ses mots, bénéfique « pour l'optimisation du coût et de la durabilité » dans une voiture qui ne passera jamais la nuit garée dans une allée.

Le dépôt est la réponse que Tesla a déjà déposée

Cette logique ne tient que si la flotte se recharge quelque part, et le plan de Tesla est visible dans ses propres dossiers. TeslAnt a couvert le permis du dépôt de robotaxis d'Austin, qui prévoit 48 Superchargers dès maintenant et 80 emplacements sans fil plus tard - du DC aujourd'hui, de l'induction ensuite, et pas d'AC dans l'une ou l'autre colonne.

Tesla a déclaré vouloir amener la recharge sans fil à la flotte Robotaxi, et c'est la partie du dispositif qui rend une voiture sans conducteur viable tout court : il n'y a personne pour la brancher. Tant que cela n'arrive pas, le Cybercab est un véhicule exclusivement DC, et une entreprise autrichienne a déjà construit la station automatisée que Tesla n'a pas encore réalisée.

Cela fixe la facture des acheteurs de flottes que Tesla démarche

Le calendrier compte. Le 3 septembre, Tesla a ouvert un formulaire de manifestation d'intérêt invitant les entreprises à acheter des Cybercab pour leurs propres flottes, ce que TeslAnt a couvert dans le cadre du lancement d'Austin. Quiconque remplit ce formulaire devrait lire cette spécification en parallèle.

Une flotte classique de véhicules électriques utilitaires peut être rechargée à moindre coût pendant la nuit en AC : une rangée de bornes de niveau 2, une puissance modeste par emplacement, un coût d'installation contenu, une énergie achetée au tarif de nuit. Une flotte de Cybercab, non. Chaque emplacement doit être en DC, ce qui implique une capacité réseau plus lourde, du matériel plus coûteux et une tout autre discussion de planification avec le gestionnaire de réseau. Si la voiture est peu chère à produire, c'est en partie parce que le dépôt, lui, ne l'est pas.

La version européenne du problème

Le réseau public européen s'appuie bien plus sur l'AC que le réseau américain. Les bornes de voirie, les emplacements de parking et les installations en immeuble collectif sont très majoritairement en AC - la France a à elle seule équipé 18 289 copropriétés sur ce modèle, et les bornes AC n'accèdent que maintenant au Plug and Charge.

Un véhicule exclusivement DC ignore tout cela. C'est défendable pour une voiture qui vit dans un dépôt et n'est pas vendue aux particuliers, ce qu'est le Cybercab aujourd'hui. Cela devient une contrainte bien réelle dès lors qu'on imagine une version grand public - et Tesla semble le savoir, puisque la solution de repli évoquée dans ce cas est une plaque de recharge sans fil domestique, avec la conversion AC-DC déplacée dans l'unité au sol plutôt que dans la voiture.

Le Cybercab est en service à Austin et reste tenu à l'écart de l'Europe par une file d'attente d'homologation. Son architecture de recharge est une chose de plus qu'il faudrait construire ici avant son arrivée.