Les voitures à essence uniquement sont tombées sous la moitié des ventes mondiales. La plupart de celles qui les remplacent brûlent encore du carburant.

Les voitures à essence uniquement ont représenté 49% des ventes mondiales de véhicules neufs au premier semestre 2026. C'est la première fois enregistrée que le simple moteur à essence devient minoritaire parmi les achats mondiaux, et cela s'est produit plus vite que presque tout le monde ne l'avait prévu : sa part était encore de 73% en 2021, et de 52% il y a un an.

Les chiffres proviennent de Mobility Global — l'entreprise de données automobiles devenue indépendante de S&P Global le 1er juillet 2026 — et ont été publiés pour la première fois par Nikkei.

Le premier semestre, par motorisation

Les ventes de véhicules à essence uniquement ont reculé d'environ 2,2 millions de voitures en un an. Les ventes de voitures électriques à batterie ont augmenté d'environ 740 000 unités, et celles des hybrides d'environ 660 000.

Ce qui a réellement remplacé la voiture à essence

Principalement, quelque chose qui brûle encore de l'essence.

Les hybrides ont dépassé les voitures électriques à batterie dans le monde — 7,27 millions contre 6,87 millions — et constituent la principale destination des acheteurs abandonnant une voiture à combustion pure. En ajoutant les hybrides rechargeables et les diesels conventionnels, environ 83% des véhicules neufs vendus dans le monde cette année étaient encore équipés d'un moteur.

C'est l'aspect de ce seuil qu'il faut retenir. « Les voitures à essence sont désormais minoritaires » et « la plupart des voitures neuves brûlent encore du carburant » sont deux affirmations vraies, mais seule la première fait un titre. Ce que les 49% mesurent réellement, c'est l'effondrement du moteur à essence sans assistance, et non l'arrivée du moteur électrique.

L'Europe, la Chine et l'Amérique du Nord suivent trois trajectoires différentes

La moyenne mondiale masque des marchés qui n'ont presque rien en commun.

C'est en Europe que se concentre désormais la croissance des voitures électriques à batterie. La Chine, qui représente encore environ la moitié de toutes les voitures électriques vendues dans le monde, a légèrement reculé sur les BEV tandis que ses ventes de véhicules à essence uniquement ont chuté de 26% — les acheteurs s'y sont tournés vers les hybrides rechargeables et les prolongateurs d'autonomie plutôt que de quitter le marché. L'Amérique du Nord a reculé sur les deux fronts après l'expiration des aides fédérales.

Les ventes européennes de véhicules à essence uniquement ont diminué de 13%, moins que les 26% de la Chine, mais l'Europe est la seule des trois régions où la voiture électrique assure le remplacement — et elle est bien plus avancée que ne le laisse entendre la moyenne mondiale. Selon le décompte de l'ACEA, les voitures électriques à batterie ont directement dépassé les voitures à essence dans l'UE au cours des huit premiers mois de l'année, avec 21,7% chacune. Les chiffres mondiaux placent les véhicules à essence uniquement à près de la moitié du marché et les voitures électriques à batterie à 17%. Il s'agit de mesures de deux marchés très différents, établies à partir de deux jeux de données distincts, et l'écart entre eux raconte où en est réellement l'adoption des véhicules électriques.

Où se situe Tesla dans tout cela

Maladroitement, et les chiffres le disent sans détour.

Les ventes mondiales de voitures électriques à batterie ont progressé de 12% sur le semestre. Pas celles de Tesla. L'entreprise a livré 486 532 voitures au troisième trimestre, dépassant toutes les estimations publiées par les banques tout en reculant de 2,1% par rapport à l'année précédente. L'Europe, la seule région où la demande de BEV a augmenté d'un tiers en six mois, est aussi celle où la tendance est la plus nette : en Espagne, Tesla a dominé le marché électrique en septembre tandis que son propre troisième trimestre reculait de 18,8%.

Cette combinaison — dominer les classements dans un marché qui croît plus vite que vous — ressemble à une perte de parts de marché, même lorsque les titres continuent de parler de victoires. Le fait que le moteur à essence tombe enfin sous la moitié du marché est sans ambiguïté une bonne nouvelle pour la technologie que vend Tesla. Mais, au vu de ces chiffres, ce n'est pas une bonne nouvelle pour la part de Tesla dans ce marché.