Le nouveau camion de tunnel de Boring Company roule avec des pièces de Model 3, et sans personne à bord

Boring Company a dévoilé un nouvel engin de creusement de tunnel, et l'intéressant n'est pas ce qu'il fait mais ce dont il est fait. Le Liner Truck 3, annoncé le 7 août 2026, achemine les voussoirs en béton préfabriqué jusqu'au front de taille du tunnelier — et il le fait avec des batteries et des groupes motopropulseurs de Tesla Model 3, sans personne dans la cabine, puisqu'il n'y a pas de cabine.

De quoi il s'agit

Le véhicule existe pour résoudre un problème logistique bien précis. Les tunnels sont revêtus de voussoirs en béton préfabriqué, et ces éléments doivent descendre d'une aire de stockage en surface jusqu'à la machine qui creuse le tunnel. Ce trajet exigeait traditionnellement un conducteur dans un espace confiné, poussiéreux et mal ventilé.

Les chiffres de performance sont volontairement modestes. Un véhicule qui ne quitte jamais un tunnel n'a besoin ni de vitesse autoroutière ni d'une grande autonomie, et 12 mph avec 28 miles d'autonomie sont calibrés sur la tâche plutôt que sur une fiche technique. Ce dont il a besoin, en revanche, c'est de couple et d'endurance, et c'est précisément là qu'une paire de groupes motopropulseurs de qualité automobile et une batterie éprouvée trouvent leur justification.

Les pièces Tesla sont l'essentiel

Réemployer des batteries et des groupes motopropulseurs de Model 3 dans un engin industriel est une démonstration discrète de ce que Tesla soutient depuis des années : une chaîne de traction automobile produite en grande série est assez peu coûteuse et assez robuste pour devenir un composant industriel polyvalent. Boring Company reçoit une transmission validée, produite en masse et réparable sans avoir à en concevoir une, et les entreprises de Musk gardent l'argent au sein du groupe — la même logique se retrouve dans l'usine de puces commune à Tesla et SpaceX dans le Grimes County.

Cela évite aussi l'alternative évidente. Un véhicule de tunnel diesel exige une capacité de ventilation dimensionnée sur ses gaz d'échappement, et la ventilation compte parmi les postes les plus coûteux d'un tunnel. Électrifier les véhicules qui travaillent sous terre réduit cette exigence.

« Zero People In Tunnel »

Le Liner Truck 3 s'inscrit dans une philosophie d'exploitation affichée que l'entreprise abrège en ZPIT — Zero People In Tunnel, soit aucun humain dans le tunnel. Le camion n'est pas autonome au sens où Tesla emploie le mot : il est téléopéré, piloté par un humain assis au Texas et non par un réseau de neurones. Un liner truck antérieur avait été testé dans les tunnels de recherche de l'entreprise à Bastrop, et une visite d'usine publiée le mois dernier montrait un salarié conduisant un camion entièrement chargé avec une manette de PlayStation.

Cette distinction compte. La téléopération est un problème d'ingénierie bien plus simple que l'autonomie, et elle apporte ici l'essentiel du gain de sécurité, car le danger supprimé est la présence humaine sous terre et non le jugement humain.

Pourquoi les lecteurs européens devraient s'y intéresser

Boring Company n'opère pas en Europe, et ses tunnels se limitent pour l'instant à Las Vegas et Nashville. Ce qui compte, c'est le schéma. Les entreprises européennes de travaux souterrains et d'exploitation minière affrontent les mêmes coûts de ventilation et les mêmes règles de sécurité en souterrain, et plusieurs électrifient déjà leurs engins lourds — Strabag vient d'exploiter un chantier partiellement électrique à Oberhausen. Le Liner Truck 3 illustre concrètement la vitesse à laquelle tout cela devient moins cher dès lors que les chaînes de traction de voitures particulières sont traitées comme des pièces sur catalogue.