El ministerio federal de Finanzas alemán ha escrito a la Comisión Europea para asegurarse de que los Estados miembros conserven margen para gravar la electricidad por encima del tipo mínimo europeo. En la práctica, esa carta trata de preservar la capacidad de Alemania de mantener el impuesto sobre la electricidad donde está, o de subirlo. La asociación del comercio del automóvil del país se ha pronunciado en contra, y el argumento que plantea es uno que cualquier propietario de un eléctrico puede comprobar en su propia factura.

Qué ha pedido Berlín a la UE

La fiscalidad de la electricidad en la UE se fija mediante un suelo, no un techo: los Estados miembros deben aplicar al menos el tipo mínimo y pueden ir más allá. Alemania lleva mucho tiempo yendo más allá. Mientras la Comisión trabaja en la forma que tomará la fiscalidad energética, Berlín se ha movido para garantizar que sobreviva la discrecionalidad nacional: un margen que permita a Alemania seguir gravando la electricidad por encima del mínimo europeo.

El Zentralverband Deutsches Kraftfahrzeuggewerbe, la federación que representa a los concesionarios y talleres alemanes, pide lo contrario. Su postura es que mantener la opción de una tributación más alta de la electricidad, justo en el momento en que la electrificación del transporte es el objetivo político declarado, envía la señal equivocada, y que el impuesto debería bajar en su lugar.

La aritmética a la que apunta la ZDK

El argumento de un coche eléctrico frente a uno de combustión es, sobre todo, un argumento de coste de la energía. Los precios de compra han convergido más despacio de lo que nadie preveía, así que la amortización descansa en la diferencia entre los céntimos por kWh y los euros por litro. La advertencia de la ZDK es sencilla: un impuesto más alto sobre la electricidad estrecha esa diferencia, y una diferencia más estrecha significa una demanda más débil. Las comparativas de costes actuales ya muestran que la ventaja de los eléctricos de batería se reduce a medida que suben los precios de la electricidad.

Esto golpea con más fuerza en la recarga doméstica, que es donde la mayoría de los propietarios alemanes obtiene la mayor parte de su energía y donde el impuesto recae directamente sobre la tarifa del hogar. Es la mitad de la ecuación de costes que la política puede mover de la noche a la mañana, sin tocar un solo punto de recarga.

Por qué esta es una historia sobre Tesla

Alemania es el mayor mercado europeo de Tesla y la casa de Giga Berlin. Quien allí se plantea comprar un Model 3 o un Model Y hace exactamente la comparación que describe la ZDK, y la respuesta es cada vez más sensible al precio de la electricidad que al propio coche.

También se suma a presiones que ya están en camino. La recarga pública alemana está creciendo, pero el precio ad hoc ronda ya los 57 céntimos por kWh de media, de modo que quien no tiene acceso a una plaza propia paga ya cerca de lo más alto del rango europeo. Y una propuesta aparte limitaría lo que una batería doméstica puede verter a la red, eliminando una de las pocas vías que tiene un propietario para rebajar su coste efectivo por kWh. Cada medida es defendible por separado. Juntas empujan en la misma dirección.

Qué está decidido y qué no

Nada de esto es una subida de impuestos. El ministerio de Finanzas ha pedido conservar una opción; la ZDK le ha pedido que no lo haga. No ha cambiado ningún tipo, no se ha fijado ninguna fecha y la Comisión no se ha pronunciado sobre cuánta discrecionalidad conservarán los Estados miembros. Lo que ha cambiado es que la dirección del viaje se hace visible: Berlín no tiene previsto usar el impuesto sobre la electricidad como palanca de electrificación, y el sector que vende los coches se ha dado cuenta.