Teslas Zellchef sagt: Der Bau von Zellen in Europa lohnt sich kaum. Grünheide macht es trotzdem.

Tesla beginnt nächstes Jahr in Grünheide mit der eigenen Produktion von Batteriezellen. Der für die Fabrik verantwortliche Manager hat nun öffentlich erklärt, dass die wirtschaftlichen Gründe allein dies nicht rechtfertigen.

Robert Meyer, Leiter der Zellfabrik bei Tesla Manufacturing Brandenburg, erläuterte die Gründe am 2. Oktober 2026 gegenüber der Fachzeitschrift Battery-News. „Aus rein wirtschaftlicher Sicht bietet der Schritt nur begrenzte Vorteile“, sagte er. „Für uns ist dies jedoch eine strategische Entscheidung.“

Was gebaut wird

Keine dieser Zahlen ist neu. Der Werksleiter von Giga Berlin, André Thierig, kündigte sie im Mai 2026 zusammen mit einer Investition von 250 Millionen Dollar an, die das Zellziel des Standorts von 8 GWh auf 18 GWh anhob. Meyer liefert nun die Begründung dafür, und sie ist ungewöhnlich unverblümt.

Das Eingeständnis

„Im internationalen Wettbewerb ist es derzeit extrem schwierig, Zellen in Europa wirtschaftlich zu fertigen“, sagte Meyer. Das ist die Einschätzung der Person, die es umsetzen muss, und sie deckt sich mit dem, was der Lobbyverband der Autohersteller Brüssel mitgeteilt hat.

Zwei Argumente tragen die Entscheidung dennoch. Das erste ist die vertikale Integration: „Die Lokalisierung der Zellfertigung versetzt uns in die Lage, alles von der Batteriezelle bis zum fertigen Fahrzeug an einem Standort zu produzieren. Das ist einzigartig in Europa.“ Kein anderer Autohersteller auf dem Kontinent wird Rohstoffe an einem Tor annehmen und fertige Autos durch ein anderes hinausfahren.

Das zweite ist das Fehlen einer Alternative. „Hier gibt es schlicht kein vergleichbares Ökosystem von Herstellern, die als Zulieferer fungieren könnten“, sagte Meyer und stellte Europa Shanghai gegenüber, wo Tesla Zellen von chinesischen Herstellern kauft und sie direkt in die eigene Fahrzeugproduktion integriert.

Die Trockenelektrode ist das Kostenargument

Teslas Antwort auf die Kostenlücke ist der Prozess. Das Trockenelektrodenverfahren beschichtet Elektroden ohne den lösungsmittelbasierten Nassschritt, den die Branche normalerweise verwendet; dadurch entfallen die Trockenöfen, die Anlage zur Lösungsmittelrückgewinnung und ein Großteil der damit verbundenen Produktionsfläche. Meyer verbindet dies sowohl mit Investitionsausgaben als auch mit laufenden Kosten: Der Prozess „hat nicht nur einen spürbar positiven Einfluss auf die Produktionskosten, sondern auch auf den ökologischen Fußabdruck der Fertigung.“

Die Trockenbeschichtung war seit Beginn des 4680-Programms dessen schwierigster Teil, und Tesla brauchte in Texas Jahre, um sie auf Volumen zu bringen. Meyer betrachtet das als übertragbaren Vorteil: „Für den Hochlauf unserer Zellfabrik in Grünheide profitieren wir enorm davon, dass wir diese Herausforderung bereits in unserer Schwesterfabrik in Texas gelöst haben.“

Einstellung für eine Branche, die lokal nicht existiert

Die 1.500 Stellen können nicht aus einer europäischen Zellindustrie besetzt werden, weil es eine solche kaum gibt. Meyer sagt, vorherige Erfahrung mit Zellen sei nicht erforderlich, und setzt darauf — Quereinsteiger „können sogar ein Vorteil sein, weil sie komplexe Probleme möglicherweise mit einer frischen und unvoreingenommenen Perspektive angehen“ — während interne Schulungen den Rest abdecken.

Was sich für europäische Käufer ändert

Heute fährt ein in Brandenburg gebautes Model Y mit Zellen, die anderswo hergestellt wurden: LFP von CATL in China, NCM von LG Energy Solution und Teslas eigene 4680-Zellen, die aus Texas geliefert werden. Teslas eigene Kathodenentwicklung findet ebenfalls in Texas statt, nicht in Europa.

Das ist mehr als eine Frage der Logistik, denn die geplanten EU-Lokalisierungsvorschriften berücksichtigen den Herstellungsort einer Zelle und nicht den Ort, an dem ein Auto zusammengeschraubt wurde. Ab 2027 wird ein Model Y aus Grünheide so europäisch wie sein Nummernschild — die Gegenleistung, die Tesla mit einem Projekt kauft, von dem der eigene Zellchef sagt, dass es sich nicht selbst finanziert.