Wenige Stunden nachdem das Cybercab in Austin die ersten zahlenden Fahrgäste befördert hatte, schrieb Elon Musk, „der Cybercab-Motor verwendet keine Seltenerdmetalle, behält aber dieselbe Reichweite! Das war extrem schwer zu erreichen.” Es ist der erste Tesla in Serienfertigung mit einem Traktionsmotor, der ohne sie auskommt — und er löst eine Zusage ein, die das Unternehmen vor dreieinhalb Jahren gegeben hat.

Das Versprechen und der Wert, den man ihm beimaß

Auf Teslas Investor Day am 1. März 2023 sagte Colin Campbell, VP of Powertrain Engineering, die nächste Generation von Teslas Permanentmagnetmotoren werde ohne Seltene Erden auskommen. Er verwies auf die steigende Nachfrage und die „Umwelt- und Gesundheitsrisiken” ihres Abbaus.

Die Seltenerd-Analysten von Adamas Intelligence rechneten das zwei Tage später durch, und ihre Zahlen sind das notwendige Gegengewicht zu Musks Darstellung. 2022 entfielen etwa 12 % des weltweiten Verbrauchs an Neodym-Eisen-Bor-Magneten — dem Typ, den nahezu jeder EV-Motor nutzt — auf Traktionsmotoren von Personen-Elektrofahrzeugen, und Tesla machte 15 % bis 20 % dieses Segments aus. Teslas gesamter Magnetbedarf für Traktionsmotoren lag damit bei 2 % bis 3 % der weltweiten Nachfrage. Adamas prognostizierte, ein vollständiger Umstieg würde die Weltnachfrage nach diesen Magneten bis 2035 um 3 % bis 4 % senken — ein Einschnitt, der nach ihrer Erwartung „praktisch unbemerkt” bliebe.

Der Markt für Seltene Erden entspannt sich dadurch also nicht. Was sich ändert, ist Teslas eigene Abhängigkeit von ihm.

Warum es um Abhängigkeit geht

Datum Was sich änderte
4. April 2025 China belegte sieben schwere Seltene Erden mit Exportkontrollen — Samarium, Gadolinium, Terbium, Dysprosium, Lutetium, Scandium und Yttrium — dazu ihre Metalle, Legierungen und fertigen Magnete
Frühjahr 2025 Die Lieferungen brachen deutlich ein; die IEA verzeichnete Autohersteller in den USA und Europa, die ihre Auslastung senkten oder Linien wegen fehlender Magnete kurzzeitig anhielten
1. Dezember 2025 Die Kontrollen wurden auf außerhalb Chinas gefertigte Güter ausgeweitet, die chinesisches Material enthalten oder mit chinesischer Prozesstechnologie hergestellt wurden

China raffiniert mehr als 98 % der schweren Seltenen Erden weltweit. Dysprosium und Terbium sind es, die einen Neodym-Magneten davor bewahren, sich zu entmagnetisieren, wenn ein Motor heiß läuft — genau deshalb brauchen Traktionsmotoren sie, und genau deshalb traf die Liste vom April 2025 die Autohersteller und nicht die Unterhaltungselektronik.

Was es technisch kostet

Tesla hat nicht gesagt, woraus die Magnete bestehen. Ferrit ist der naheliegende Kandidat — es hat schon früher Konstruktionen ohne Seltene Erden angetrieben — und die Analyse von Adamas aus dem Jahr 2023 fand den Kompromiss unerbittlich. Ein Ferritmotor von Proterial erreichte Leistung und Drehzahl einer Seltenerd-Einheit, wog dabei aber 30 % mehr; ein anderer holte seine Leistung über eine um 50 % höhere Drehzahl zurück, zum Preis von Drehmoment.

Dem stellt Tesla entgegen, dass die Antriebseinheit des Cybercab 18 % kleiner und 25 % leichter sei als die beste konkurrierende Einheit — eine Zahl, die zusammen mit den übrigen Fertigungsangaben zum Cybercab veröffentlicht wurde, ohne dass ein Wettbewerber genannt worden wäre. Electrek berichtet von einem Verbrauch von 165 Wh/mi, was das Fahrzeug — sollte sich der Wert in der finalen Zertifizierung bestätigen — zum effizientesten verkauften Elektrofahrzeug machen würde. Den Ferrit-Nachteil zu schlagen und dabei kleiner und leichter zu werden, wäre der wirklich schwierige Teil — und es ist der Teil, den niemand außerhalb von Tesla gemessen hat.

Was tatsächlich ausgeliefert ist

In Texas sind rund 45 Cybercabs zugelassen. Das ist der gesamte Bestand dieses Motors. Es gibt keine Demontageanalyse, keine benannte Magnetchemie und keine Verifizierung durch Dritte — die Behauptung stützt sich auf einen einzigen Satz von Teslas CEO.

Was es für Europa relevant machen würde

Europäische Autohersteller gehörten 2025 zu den Betroffenen, deshalb ist ein in Europa gebauter Motor, der keine Exportlizenz braucht, hier mehr wert, als die texanische Flotte vermuten lässt. Teslas Kostenoptimierung wandert durchaus: Das Supermanifold ging von einem Model-3-Bauteil über ein still überarbeitetes Grünheide-Model-Y-Bauteil zur dritten Generation im Cybercab. Nimmt der Motor denselben Weg in Fahrzeuge aus Grünheide, hängt ein europäischer Tesla nicht mehr von einer Entscheidung ab, die in Peking getroffen wird. Bis dahin ist es eine Antriebseinheit in etwa 45 Fahrzeugen, 8.000 km vom nächstgelegenen europäischen Käufer entfernt.

Update: 2026-09-05

Zwei Einschränkungen gehören zu der Darstellung oben. Tesla hat bereits früher Traktionsmotoren ohne Seltene Erden gebaut: Das ursprüngliche Model S und Model X nutzten AC-Induktionsmotoren, die überhaupt keine Permanentmagnete enthalten, und erst mit dem Permanentmagnet-Design des Model 3 setzte Tesla auf Magnete aus Seltenen Erden. Neu ist ein Motor der Permanentmagnet-Klasse ohne sie, nicht ein Tesla ohne sie — weshalb Electrek die Zusage von 2023 als Teslas Rückkehr zu Motoren ohne Seltene Erden einordnete. Auch die Effizienzbehauptung ist kleiner, als sie klingt: Elektromotoren wandeln bereits 90 % oder mehr der zugeführten Energie in Drehmoment um, der Spielraum ist also gering, und Tesla hat die beanspruchte Verbesserung mit keiner Zahl belegt. Quelle: Electrek.