CATL fertigt endlich Zellen in Ungarn. Die 100 GWh sind noch Jahre entfernt.

Europas Autohersteller haben vier Jahre darauf gewartet, dass CATLs zweites europäisches Werk eine Zelle fertigt. Am 22. September 2026 war es endlich so weit. Der chinesische Batteriehersteller teilte mit, an den ersten beiden Linien des Standorts Debrecen im Osten Ungarns sei die Testproduktion angelaufen — in jenem Werk, das zur größten Produktionsbasis des Konzerns außerhalb Chinas werden soll.

Testproduktion ist keine Serienproduktion. CATL beschreibt den Anlauf als Inbetriebnahme, Optimierung und Validierung von Anlagentechnik und Prozessen — jene Phase, in der eine Fabrik nachweist, dass sie eine Zelle reproduzierbar bauen kann, bevor sie sie zum Verkauf fertigt. Wann die Serienfertigung beginnt, hat das Unternehmen nicht gesagt.

Was sich tatsächlich geändert hat

Der Meilenstein ist enger gefasst, als es die Kapazitätszahl aus der Schlagzeile nahelegt, und die beiden gehören auseinandergehalten. Die 100 GWh gelten nach CATLs eigener Formulierung erst, „sobald alle Anlagen fertig sind”. Die erste Phase umfasst 34 GWh, und es laufen lediglich zwei Linien.

Geändert hat sich die regulatorische Lage. CATL erhielt im August 2026 eine Nutzungsgenehmigung und erklärt, inzwischen alle Vorbedingungen seiner IPPC-Genehmigung zur integrierten Vermeidung und Verminderung der Umweltverschmutzung erfüllt zu haben; die Vor-Ort-Kontrollen wurden vom Komitatsverwaltungsamt Hajdú-Bihar abgenommen. Das zählt, weil Debrecen den größten Teil des Jahres 2026 nicht weiterarbeiten konnte.

Im August entzog Ungarns neue Regierung die Ausnahmeregelung, mit der strategische Investitionen Umwelt- und Planungsvorschriften umgehen konnten, und CATLs Standort war auf das Einfahren der Anlagen beschränkt. Zuvor waren die Arbeiten in drei Bereichen des Zellgebäudes ausgesetzt worden, nachdem bei neun Beschäftigten erhöhte Nickelwerte festgestellt worden waren; das Komitatsamt verhängte gegen das Unternehmen ein Bußgeld von rund 31.000 €. Ungarische Behörden haben inzwischen bestätigt, dass die festgestellten Mängel behoben wurden.

Das Werk in Zahlen

Die Modullinie ist der Teil, der häufig übersehen wird: Debrecen montiert seit Herbst 2024 Batteriemodule und hat davon 537.000 Stück produziert. Die Zellen waren der fehlende Schritt.

Warum das Tesla-Fahrer interessieren sollte

CATL ist einer der beiden größten Zelllieferanten von Tesla. Die Model-Y-Produktion in Grünheide greift neben NMC-Zellen von LG Energy Solution auf Lithium-Eisenphosphat-Zellen von CATL zurück, und CATL betreibt bereits ein deutsches Werk in Thüringen, das auf zunächst 14 GWh hochläuft. Ein Standort mit 100 GWh innerhalb der EU verändert die Rechnung bei Zöllen wie bei Transportwegen für jeden Autohersteller, der CATL-Zellen für die europäische Montage einkauft — Tesla eingeschlossen.

Hinzu kommt der Zeitpunkt: Tesla baut gerade eigene europäische Zellkapazitäten auf. Im Mai 2026 sagte das Unternehmen 250 Millionen US-Dollar zu, um die 4680-Fertigung in Grünheide von 8 GWh auf 18 GWh auszubauen; die dortige Zellproduktion wird ab 2027 erwartet. Selbst mit 18 GWh wäre Teslas eigene deutsche Linie nur ein Bruchteil dessen, wofür Debrecen ausgelegt ist.

CATL nannte keine Kunden. Die Mitteilung spricht lediglich von „führenden europäischen Automobilherstellern”, und kein Autohersteller hat bestätigt, Zellen aus Debrecen abzunehmen. Bis die Serienproduktion anläuft und ein Kunde benannt ist, bleibt das Werk ein Kapazitätsversprechen und keine Lieferlinie.