Zoox přidává Houston a San Diego a rozšiřuje svou robotaxi mapu na dvanáct měst

Zoox, který patří Amazonu, tento měsíc zahajuje mapování a testování autonomních vozidel v Houstonu a San Diegu, čímž zvyšuje počet amerických trhů, kde působí nebo testuje, na dvanáct.

Postup je stejný, jaký Zoox použil v každém novém městě. Nejprve přijíždějí přestavěné Toyoty Highlander s kamerami, lidary a radary a s bezpečnostním řidičem za volantem; mapují místní silnice a sbírají data, podle nichž se jízdní systém ladí. Účelově postavené robotaxi — to bez volantu a bez pedálů — přichází až po nich.

Proč právě tato dvě města

Zoox obě vybral podle toho, co v nich selhává. Houston označuje za „náš dosud nejrozlehlejší trh” a uvádí sítě obslužných komunikací, neobvyklou geometrii připojovacích pruhů a počasí od extrémního tepla po přívalové dešte a záplavy ve městě. San Diego je opačný problém: koncentrovaný pobřežní koridor, který se silně opírá o dálnice, což firma prezentuje jako přípravu na dálniční provoz, plus hustá vrstva přímořské mlhy, která je skutečnou validací percepce, nikoli příjemným bonusem.

Ani jeden z těch důvodů se netýká počtu obyvatel. Jsou to podmínky, na kterých selhává sada senzorů a plánovač, a jsou vybrané záměrně.

Dvanáct trhů, tři velmi odlišné věci

Počet měst je číslo, které se dá nejsnáze přehnat, protože těch dvanáct vůbec není stejný druh přítomnosti.

Las Vegas je jediný trh, kde si Zoox účtuje jízdné; před přechodem z bezplatných jízd 10. srpna musel překonat překážku u NHTSA. San Francisco a Austin stále vozí veřejnost zdarma, protože Kalifornie před komerčním provozem vyžaduje dvě další povolení. Zoox uvádí, že od spuštění veřejné služby přepravil téměř milion cestujících.

Houston a San Diego stojí na začátku tohoto procesu, ne na jeho konci: toto oznámení je o testování, nikoli o jízdách.

Co to znamená vedle Tesly

Zoox je nejbližší strukturální srovnání s Cybercabem, jaké existuje. Obě jsou účelově postavená vozidla bez manuálních ovládacích prvků — regulačně tvrdší oříšek než přestavěné auto — a Zoox už musel zveřejnit bezpečnostní argumentaci pro vozidlo bez řidičských ovládacích prvků, než mohl začít vozit veřejnost.

Obě firmy se navíc potkávají i v terénu. Austin a Dallas jsou zároveň trhy Zooxu i trhy Tesla robotaxi a Tesla před několika dny rozšířila svou oblast provozu v Austinu na 288 čtverečních mil, přičemž v texaském registru robotaxi je nově 45 Cybercabů před jejím zaváděcím eventem 3. září. Waymo mezitím tento týden zpřístupnilo svou službu veřejnosti v Denveru, San Diegu a Tampě — což je pozdější a náročnější krok, než jakého tady dosáhl Zoox, a ze San Diega se tím stává město, kde obě firmy nyní pracují současně, každá v jiné fázi.

Co to znamená pro Evropu

Žádný z těchto dvanácti trhů není evropský, a to je třeba zdůraznit, ne přejít.

Vozidlo bez volantu a bez pedálů nelze v EU podle stávajících pravidel homologovat; potřebuje výjimku a neexistuje zavedená cesta, jak ji udělit. Mechanismus podle článku 39, který Tesla využívá k tomu, aby získala celoevropské schválení FSD (Supervised), se týká systému s dohledem řidiče v běžném autě — což je nesrovnatelně menší žádost než auto bez jakýchkoli ovládacích prvků.

Evropa proto tato vozidla dostane pozdě a dostane je s důkazní základnou postavenou výhradně na amerických silnicích. Záplavy v Houstonu a mlha v San Diegu jsou užitečnou validací, ale ani jedna z nich nenaučí plánovač nic o nizozemském kruhovém objezdu nebo o nordickém zimním světle.

Co ale rozšiřování skutečně zakládá, je fronta. Ve chvíli, kdy robotaxi bez ovládacích prvků požádá evropského regulátora o výjimku, bude pro něj bezpečnostní argumentaci mít vypracovanou už více než jedna firma — a ten, kdo půjde první, nastaví precedens pro to, co bude Tesla muset u Cybercabu prokázat.