Waymo började köra privatpersoner i Denver, San Diego och Tampa den 1 september 2026. Det tar Alphabets dotterbolag till 14 amerikanska städer. Tiotusentals människor hade redan ställt sig i kön på varje marknad, och Waymo uppger att de kommer att släppas in gradvis snarare än alla på en gång.

Detta är inte så mycket nya lanseringar som ett växlingsbyte. Waymo har kört i alla tre städerna sedan juli med enbart anställda i baksätet. Vad som ändrades den här veckan är vem som får betala för en resa.

Tampa är den som ska bevakas

Tesla lanserade sin egen förarlösa Robotaxi-tjänst i Tampa den 21 juli 2026, med Model Y inom ett verksamhetsområde på ungefär 25 till 45 kvadratmiles centrerat kring downtown, Ybor City, Tampa Heights och West Tampa. Från och med den här veckan säljer båda bolagen autonoma resor till allmänheten i samma stad i Florida.

Det är en genuint ny situation, och det är den första platsen där de två tekniska satsningarna kan jämföras på lika villkor i stället för genom pressmeddelanden. Waymo kör lidar, radar och kameror med förbyggda högupplösta kartor. Tesla kör enbart kameror och har i åratal hävdat att det är just avsaknaden av lidar som ska låta bolaget skala snabbare och billigare när mjukvaran väl är tillräckligt bra.

Resultattavlan talar så här långt till den dyra metodens fördel. Waymo har mer än 4 000 fordon i drift i 14 städer. Teslas flottstorlek i Tampa har inte redovisats, och verksamheten i Austin — bolagets största — täcker 288 kvadratmiles med en flotta som först förra veckan nådde 45 registrerade Cybercab. Teslas eget diagram för andra kvartalet visade att tjänstens tillväxt planat ut.

Motargumentet har dock inte försvunnit: Teslas kostnad per fordon är en bråkdel av Waymos, och lanseringsevenemanget för Cybercab den 3 september är tillfället då bolaget avser att driva den poängen.

Ny hårdvara och en europeisk tidsplan

Resenärer i Denver och San Diego får Zeekr-byggda minivanen Ojai med Waymos nästa generations Driver — för närvarande det enda tillgängliga fordonet i de två städerna, ur en flotta på omkring 300. Tampa får den äldre Jaguar I-Pace.

Denver är det verkliga provet. Waymo har hittills kört i varma, torra områden; Denver får omkring 56 tum snö per år. Snö försämrar lidarns ekon och döljer vägmarkeringar, och ett system som är beroende av exakta förhandskartor måste klara en vägbana som inte längre ser ut som kartan.

För europeiska läsare är den relevanta raden vad som kommer efter USA. Waymo har pekat ut Tokyo, Munich och London som internationella mål. London var ursprungligen inriktat på 2026 och sägs nu glida av tekniska och regulatoriska skäl. Nevada har separat godkänt Waymo för upp till 1 000 fordon under det kommande året.

Om Munich blir av enligt plan får europeiska förare en fungerande jämförelse mellan en kartbaserad lidar-robotaxi och Teslas FSD (Supervised) — som fortfarande väntar på en EU-omröstning planerad till den 6 oktober innan den kan användas här överhuvudtaget.