Volkswagen skal ha valgt Wayve fremfor Nvidia. Nvidia er investor i Wayve.

Volkswagen har valgt det britiske KI-selskapet Wayve til å levere kjøreprogramvaren for fremtidige biler, ifølge Handelsblatt, som viser til tre personer med kjennskap til beslutningen. Selskapet det slo, er Nvidia — som også er en av Wayves investorer.

Verken Volkswagen eller Wayve har kunngjort noe. Se på alt dette som journalistisk rapportering til en av dem gjør det.

Det som skal ha skjedd

Handelsblatt beskriver en konkurranse. I august skal Volkswagen ha samlet Wayve, Nvidia og rundt et dusin andre leverandører av programvare for autonom kjøring i en sørtysk by og latt dem demonstrere mot hverandre. Wayves tilbud skal ha overbevist både på teknisk og kommersielt grunnlag.

Programvaren ville gå til Cariad, Volkswagens interne programvareenhet, som ville integrere den i en teknologistabel konsernet allerede har bygget — med egne valg av brikker, sensorer og tilhørende programvare.

Det er det strukturelle poenget, og grunnen til at dette ikke bare er «VW valgte en leverandør».

Volkswagen skal uansett forhandle om en separat brikkeavtale med Nvidia. Utfallet er derfor ikke at Nvidia tapte Volkswagen; det er at Volkswagen avslo å kjøpe autonomi som et ferdig produkt og beholdt integrasjonsarbeidet internt.

Hvorfor Tesla-eiere bør bry seg

Volkswagen er Europas største bilprodusent. Uansett hvilket førerassistansesystem selskapet leverer, er det systemet flest europeiske sjåfører vil oppleve, og systemet FSD vil bli sammenlignet med i utstillingslokalene her lenge før enhver robotaxi-debatt er avgjort.

Det arkitektoniske valget er den interessante delen. Tesla bygger hele teknologistabelen selv — egen inferensbrikke, egne kameraer, egen modell, trent på egen bilflåte — og denne vertikale integrasjonen er det Tesla sier gjør FSD mulig. Den rapporterte Volkswagen-tilnærmingen legger seg mellom ytterpunktene: kjøp den vanskeligste delen, KI-sjåføren, og behold kontrollen over integrasjonen.

Wayve gjør allerede dette for andre. Selskapet har en produksjonsavtale med Mercedes-Benz om å få sin AI Driver inn i biler innen to år, et partnerskap med Stellantis som ble kunngjort i mai, og en avtale med Nissan om å levere neste generasjon ProPILOT fra 2027. Nissan, Mercedes-Benz og Stellantis er også investorer i selskapet, sammen med Nvidia, Microsoft og Uber. Å legge Volkswagen til ville gjøre Wayve til standard kjøreetterretning for en stor del av den europeiske og japanske industrien.

For Tesla gir dette en annen konkurransesituasjon enn et dusin bilprodusenter som hver for seg bygger sitt eget system dårlig. Én god leverandør på tvers av mange merker tetter gapet raskere enn noen av dem ville klart alene.

Det andre autonomiprosjektet til Volkswagen er ikke dette

Det er verdt å holde de to fra hverandre. Volkswagens robotaxi-avdeling, MOIA, driver den selvkjørende ID. Buzz på et separat teknisk spor, og den har problemer: den første runden med investordiskusjoner kollapset i september, da både Uber og Lyft trakk seg, etter at rundt 2 milliarder euro var brukt.

En avtale med Wayve ville gjelde personbiler, ikke dette. Om noe tyder det på at konsernet har bestemt at førerassistansefunksjonen det selger til private kjøpere, er den delen det er verdt å vinne, og at det kjøper den beste tilgjengelige modellen i stedet for å vente på sin egen.

Ingenting her er bekreftet, ingen kontraktsverdi er rapportert, og det er ikke oppgitt noe tidspunkt for når en Volkswagen drevet av Wayve vil nå kundene.