Mercedes-Benz har signert en bindende produksjonsavtale med det britiske selvkjøringsselskapet Wayve, og legger dermed Wayves ende-til-ende-system «AI Driver» inn i fremtidige Mercedes-biler med kundefunksjoner på plass innen to år. Det er første gang Wayves system havner i en serieprodusert bil i premiumsegmentet, og første gang en europeisk luksusprodusent har kjøpt sin autonomiteknologi fra en oppstartsbedrift i stedet for å bygge den selv.
«Dette samarbeidet markerer verdens første integrasjon av Wayve AI Driver i premiumsegmentet», sa Jörg Burzer, teknologidirektør i Mercedes-Benz.
Hva Mercedes egentlig kjøper
Wayves argument er at systemet lærer å kjøre av data, ikke av håndskrevne regler og centimeternøyaktige kart. Det betyr kommersielt mer enn det høres ut som: et kjøresystem som ikke er avhengig av høyoppløselige kart, kan sendes ut i et marked uten at noen har kartlagt det først — og det er nettopp den begrensningen som har holdt kartbaserte robotaxi-flåter fast i én by av gangen.
Mercedes sier at kundene vil få «avansert punkt-til-punkt kjøreassistanse i by og på motorvei» — samme produktkategori som FSD (Supervised), og en beskrivelse Mercedes har vært nøye med å ikke knytte til et automatiseringsnivå.
Flere ting Mercedes ikke har sagt er verdt å nevne, for det er de som avgjør hvor mye dette betyr:
| Ikke opplyst | Hvorfor det betyr noe |
|---|---|
| Hvilke modellserier | Avgjør om dette er en prestisjefunksjon eller en volumfunksjon |
| Automatiseringsnivå | Skiller en assistent med hendene på rattet fra et system som flytter ansvaret |
| Første markeder | Europa, USA og Kina har ulike godkjenningsløp |
| Maskinvare og detaljer om MB.OS-integrasjon | Avgjør om eksisterende biler noensinne kan få det |
Mercedes kjører nå to autonomistrategier samtidig
Mercedes selger allerede Drive Pilot, et ekte nivå 3-system på S-Klasse og EQS der produsenten tar ansvaret mens systemet er aktivert. Det er en smal, tungt utviklet og geofencet funksjon — og det eneste sertifiserte systemet i sitt slag som finnes hos kunder i Europa.
Wayve-avtalen er det motsatte veddemålet: en bred, lært og kartfri assistent som fungerer mange flere steder, men som ber føreren om å beholde ansvaret. Mercedes kjører begge deler, og det forteller deg at selskapet ikke venter at én av tilnærmingene vinner klart med det første.
Hvorfor dette havner på en Tesla-eiers bord
Teslas argument for FSD har alltid vært arkitektonisk snarere enn geografisk: et ende-til-ende nevralt nettverk trent på flåtedata, ingen HD-kart, virker overalt der veiene ser ut som veier. Wayve bygger den samme typen ting, og Mercedes har nå gått med på å levere det.
Det fjerner den delen av FSD-historien som pleide å være uimotsagt. Fram til nå var de konkurrerende europeiske systemene kartbaserte, geofencede og smale — og det er derfor Tesla kunne peke på driftsbetingelsene til Drive Pilot og hevde at det var en annen produktklasse. Et kartfritt, lært system i en Mercedes er en direkte sammenligning, i de utstillingslokalene Tesla konkurrerer mot, i de markedene der FSD (Supervised) fortsatt samler nasjonale godkjenninger ett land av gangen.
Det er også andre gang denne måneden at bransjen har stemt mot å bygge sin egen teknologistabel. Wayve har allerede signert Nissan og Stellantis, og Mercedes er selskapets første premiumkunde. Det står i skarp kontrast til bilprodusentene som fortsetter å avslå Teslas tilbud om å lisensiere FSD: de nekter ikke å lisensiere autonomi, de nekter å lisensiere den fra Tesla.
Wayve driver samtidig en førerløs robotaxi-tjeneste med Uber i London, noe som gir selskapet noe Tesla ikke har i Europa — en godkjent førerløs utrulling på europeiske veier, og de regulatoriske relasjonene som følger med.
Hva man bør følge med på
Toårsvinduet er prøven. Mercedes har lovet kundevendt funksjonalitet «i løpet av de neste to årene» uten å navngi verken en modell eller et marked, og et assistansesystem som kommer i 2028 på én flaggskipserie er en helt annen hendelse enn ett som leveres på tvers av hele modellutvalget. Inntil Mercedes navngir bilen og automatiseringsnivået, er dette en signert kontrakt snarere enn et produkt.