Waymo bereidt zich voor om robotaxi's op straat te zetten in Berlijn, een tweede Duitse stad naast München, volgens interne documenten van de Senaatsadministratie die in handen zijn van Manager Magazin en Der Spiegel. Het bedrijf zelf heeft het niet bevestigd.

Wat de documenten zeggen

Het plan dat in de Berlijnse stukken wordt beschreven, is een kaart- en testfase vóór eind 2026: maximaal 50 voertuigen die in testmodus rijden en de high-definition kaart van de stad opbouwen waarop het systeem van Waymo zijn rijgedrag baseert, met commerciële dienstverlening in 2027.

De Berlijnse Senaatsbestuur voor Verkeer maakt geen geheim van zijn belangstelling. "Wij zijn technologieneutraal en hebben een oprecht belang bij het testen van zulke robotaxi's op de Berlijnse wegen", aldus een woordvoerder. Volgens de berichtgeving was Waymo het eerste bedrijf dat met een concreet plan voor het opschalen van een vloot en een bijbehorende business case naar de administratie stapte, in plaats van met een onderzoeksvoorstel.

Waymo wil alleen kwijt dat het de dienst "heel graag naar meer locaties in heel Duitsland" zou brengen. Het heeft Berlijn bevestigd noch ontkend.

Vier vergunningen, en niemand heeft de belangrijkste

Testen is niet het moeilijke deel. De Duitse wet op autonoom rijden uit 2021 geeft Level 4-voertuigen een juridische route, maar die route loopt via het Kraftfahrt-Bundesamt, en een exploitant heeft dit alles nodig:

  • een KBA-testvergunning voor Level 4-gebruik
  • een KBA-exploitatievergunning voor het voertuigtype
  • goedkeuring van de verantwoordelijke deelstaatautoriteit voor een afgebakend inzetgebied
  • een vergunning voor commercieel personenvervoer onder de Personenbeförderungsgesetz

Het KBA heeft die exploitatievergunning nog nooit aan iemand afgegeven. Elk bestuurderloos project dat vandaag in Duitsland loopt, draait op een testvergunning, en daarom is "commerciële dienst in 2027" eerder een streefdatum dan een planning.

Het komt terecht waar Tesla auto's bouwt

Waymo koos in augustus München als zijn eerste EU-robotaxistad, eerst met menselijke veiligheidsbestuurders en bestuurderloos rijden gepland voor eind 2027. Met Berlijn zouden het twee Duitse steden worden, in een land waar Tesla's FSD nog altijd Supervised is: een rijhulpfunctie met een bestuurder die er verantwoordelijk voor is, geen autonome dienst.

Tesla's Europese fabriek ligt ongeveer 30 km van de stadsgrens. Giga Berlin in Grünheide bouwt de Model Y voor Europa, en het Brandenburgse ministerie van Verkeer heeft gesproken over bestuurderloze shuttles met Tesla voor gebieden die het reguliere busnet niet bereikt. Die gesprekken hebben nog geen enkel voertuig op de weg opgeleverd. Het Berlijnse plan van Waymo stelt, als de documenten kloppen, er 50 voor vóór januari.

Geen van beide bedrijven was er het eerst. Pony.ai en Verne begonnen op 10 september passagiers te vervoeren zonder veiligheidsoperator in Zagreb, wat nog altijd de enige echt bestuurderloze openbare dienst van Europa is.

Waar je in Europa op moet letten

Een KBA-testvergunning op naam van Waymo zou het eerste harde signaal zijn dat Berlijn echt is. Tot die er is, gaat het om een reeks interne documenten en het enthousiasme van een woordvoerder. Dat is nog altijd meer dan Tesla in Duitsland kan laten zien, en aanzienlijk minder dan een draaiende dienst.

Update: 2026-09-16

In dit artikel stond dat het KBA nog nooit aan iemand een Level 4-vergunning had verleend. Dat moet worden rechtgezet. Op 15 september 2026 begonnen Einride en Lidl met een cabineloze Level 4-truck op een openbare weg in Edermünde, Hessen, onder een KBA-vergunning die op 14 augustus 2026 werd verleend en geldig is tot minstens 28 februari 2027 — door beide bedrijven omschreven als de eerste in zijn soort in Duitsland. Geen van beide heeft bekendgemaakt om welk instrument binnen de regels voor autonoom rijden het precies gaat. De lijst met vier vergunningen hierboven blijft gelden voor een robotaxi, en het gat dat daarin wordt beschreven is reëel: vrachtvervoer heeft geen vergunning nodig onder de Personenvervoerwet, en daarom legde een palletvervoerder de route af voordat enige passagiersdienst dat deed. Niemand heeft tot nu toe een vergunning gekregen om mensen te vervoeren. Zie Duitslands eerste zelfrijdende truck.