Waymo kiest München als eerste EU-robotaxistad, zonder bestuurder tegen eind 2027

Waymo heeft München aangewezen als de stad waar het zijn eerste robotaxidienst in de Europese Unie lanceert, met commerciële ritten zonder bestuurder gepland voor eind 2027. Handmatig rijden en high-definition-karteren beginnen in de komende weken.

Dat is een hardere toezegging dan wat het bedrijf twee weken geleden wilde zeggen, en dat is het deel dat de aandacht verdient.

Wat er sinds half augustus is veranderd

Twee weken geleden was het bewijs indirect: een dochteronderneming die in mei in München werd ingeschreven, vlootbeheerder Transdev die testbestuurders recruteerde, een vacature voor een operations manager. Waymo speelde het actief af — een woordvoerder vertelde Automobilwoche dat een bewering van het federale ministerie van Verkeer over een op korte termijn te verwachten passagiersdienst unzutreffend was, onjuist. Zoals onze eerdere analyse van de vacaturesignalen het formuleerde: dat leek minder op een ontkenning van het programma dan op een correctie van de planning.

Dat was het ook. De stad is nu genoemd, de datum is openbaar, en Beierse en federale functionarissen stonden naast de aankondiging. Co-CEO Tekedra Mawakana noemde München „een hub van wereldklasse voor mobiliteit en engineering”.

De fase die nu begint

In München rijdt nog niets zichzelf. Getrainde specialisten besturen de auto's handmatig terwijl het bedrijf HD-kaarten van de stad opbouwt en zijn software afstemt op het plaatselijke verkeer. Pas daarna verdwijnen de veiligheidsbestuurders, en het patroon van Waymo elders is om eerst medewerkers en genodigden te vervoeren voordat een dienst voor het publiek opengaat. De certificering loopt via het KBA, de Duitse federale dienst voor het wegverkeer.

München volgt Londen en Tokio als internationale markten waar Waymo al test. Het is de eerste binnen de EU.

Waarom Duitsland vooropging

Duitsland nam zijn wet op het autonoom rijden aan in 2021 en werd daarmee de eerste EU-lidstaat met een juridische route voor Level 4-voertuigen op de openbare weg. Vijf jaar later is die wet de reden dat een Amerikaanse exploitant überhaupt een datum aan een Europese stad kan hangen. Waymo heeft sindsdien entiteiten ingeschreven in Frankrijk, Spanje, Nederland en Zwitserland, dus München is een bruggenhoofd en geen experiment.

De cijfers die Waymo meebracht

Dit zijn de eigen cijfers van het bedrijf, afkomstig uit de Amerikaanse praktijk, over een vloot binnen een geofence die Waymo van begin tot eind beheert. Lees ze als een claim met een goed onderbouwd papieren spoor, niet als een onafhankelijke audit.

Wat het betekent voor Tesla-rijders in Europa

Het Europese product van Tesla is een andere categorie. FSD (Supervised) is een Level 2-systeem: de bestuurder blijft juridisch de baas, handen en aandacht inbegrepen. Het heeft in vijf landen nationale goedkeuring voor klanten — Nederland, Litouwen, Estland, Denemarken en België — en de Nederlandse RDW zei in juli dat er geen interne tijdlijn is voor een EU-brede typegoedkeuring, en noemde het proces uitzonderlijk en complex. Duitsland staat niet op dat lijstje, al bracht de zomerupdate wel FSD-functies naar Europese auto's.

De plausibele vorm van eind 2027 in München is dus een Waymo zonder verplichte bestuurder die een onbekende door de stad vervoert, terwijl een Model Y-rijder in hetzelfde verkeer elke meter van zijn eigen rit bewaakt — en voor de software heeft betaald.

Dat is geen oordeel over welk systeem beter is ontworpen. Waymo lost een gekarteerd, begrensd probleem op met een vloot in eigen bezit; Tesla verkoopt een systeem dat overal moet werken waar een klant het op richt, technisch én juridisch zwaarder. Maar de kalender is de kalender, en op de huidige data zal de eerste rit zonder bestuurder in Duitsland niet in een Tesla zijn.