Tesla heeft zijn Robotaxi-servicegebied in Houston vergroot. Het account van de dienst op X plaatste op 26 oktober 2026 om 13:38 UTC een kaart met de tekst „Houston, we zijn vertrokken. Groter servicegebied nu actief.” Net als bij de uitbreiding in Dallas in augustus gaf Tesla geen cijfer voor de oppervlakte, geen vlootomvang en geen lijst van wijken.

Wat de kaart laat zien

De oude zone, wit omlijnd op Tesla's kaart, is de enclave in noordwestelijk Houston rond Jersey Village en Willowbrook waar onbemande ritten op 18 april begonnen. De nieuwe zone, in blauw, begint iets verder naar het noordwesten en loopt als een lange strook zuidoostwaarts door centraal Houston naar downtown. Daar wordt hij breder en omvat hij Bellaire en de wijken ten zuidoosten van downtown, maar hij stopt vóór Pasadena en South Houston.

Volgens onze meting van Tesla's eigen kaart beslaat de nieuwe zone ongeveer acht keer zoveel oppervlakte als de oude. Dat is een schatting, geen cijfer van Tesla, maar de richting staat buiten kijf: de dienst bereikt nu het stadscentrum, wat de zone in april niet deed.

Drie steden in Texas, één patroon

Houston en Dallas begonnen op dezelfde dag in april met kleine zones. Dallas werd op 29 augustus uitgebreid, van circa 31 naar circa 81 vierkante mijl volgens de telling van NotATeslaApp. Houston wachtte zes maanden op zijn eerste uitbreiding en zette vervolgens in één keer een grotere stap. Telkens heeft Tesla een kaart gepubliceerd en het meten aan anderen overgelaten.

Tesla heeft niet gezegd hoeveel auto's Houston bedienen. Het Texaanse register van geautomatiseerde voertuigen, samengesteld door de Texas Robotaxi Database, vermeldde op 26 oktober 970 Tesla-voertuigen in de hele staat: 507 Model Ys en 463 Cybercabs. Het splitst die niet uit per stad. Volgens Drive Tesla heeft de vloot van Houston nog steeds geen Cybercabs, hoewel de tweezitter al maanden op de straten van de stad test.

Waarom de omvang van de zone ertoe doet

Tijdens de Q3-call zei Tesla dat de eerste auto's van klanten mogelijk rond het tweede kwartaal van 2027 zonder toezicht kunnen rijden, maar alleen door zich bij de Robotaxi-vloot aan te sluiten en alleen binnen Tesla's servicezones. Daardoor verandert een geofence van een gemak voor passagiers in de grens van wat de auto van een eigenaar zelfstandig mag doen. Een zone die in één stap ongeveer acht keer zo groot wordt, toont hoe snel die grens kan verschuiven in een staat die er weinig obstakels voor opwerpt.

Wat dit voor Europa betekent

Niets hiervan is beschikbaar in Europa. Wat Tesla hier verkoopt, is Tesla Assisted Driving onder toezicht, dat vandaag zijn tiende EU-goedkeuring in Letland kreeg en nog steeds een bestuurder vereist die klaarstaat om over te nemen. Onbemande diensten zijn nog verder weg: Frankrijk heeft nationale regels tegen medio 2027 beloofd, en Groot-Parijs bereidt robotaxi-pilots voor 2028 voor, zonder Tesla bij een daarvan.

Update: 2026-10-26

Robotaxi Tracker, een crowdsourcesite die Tesla's servicegebieden in kaart brengt en zijn auto's registreert, schat het nieuwe gebied in Houston op ongeveer 254 vierkante mijl, tegenover ongeveer 25 vierkante mijl vóór de uitbreiding, zo meldde Electrek op 26 oktober. Sawyer Merritt deelde hetzelfde cijfer als een toename van 916%. Daarmee is de uitbreiding ongeveer tien keer zo groot, meer dan de hierboven genoemde schatting van acht keer, die we op basis van Tesla's kaart hebben gemeten. De tracker telt 34 autonome Model Y's in Houston, tegen 22 drie maanden eerder, en geen Cybercabs, oftewel ongeveer één auto per 7,5 vierkante mijl. Tesla zelf heeft nog steeds geen cijfers over het gebied of de vloot bekendgemaakt. Waymo, dat sinds februari autonome ritten in Houston aanbiedt, bestrijkt volgens Electrek bijna 50 vierkante mijl van de stad.