Tesla brengt zijn Robotaxi-dienst naar Fort Worth in Texas. Het account van de dienst op X plaatste op zondag 1 november om 23:36 lokale tijd (05:36 UTC op 2 november): “Robotaxi vanaf morgen 6 uur beschikbaar in Fort Worth.” Daarmee is Fort Worth na Austin, Dallas en Houston de vierde stad in Texas voor de taxidienst van Tesla.

Tesla had de stad niet genoemd. Bij de publicatie van zijn eerste Robotaxi-veiligheidsrapport op 21 oktober noemde Tesla vier steden als “binnenkort”: Las Vegas, Phoenix, Jacksonville en San Antonio, zoals TeslAnt meldde. Fort Worth zat daar niet bij.

De startzone

De kaart van Tesla, met de kop “Launch geofence”, toont één zone rond het centrum van Fort Worth. In het noorden reikt die tot Saginaw, met een smalle strook die verder naar het noorden langs Interstate 35W loopt, en in het westen tot Loop 820 en White Settlement. In het zuiden eindigt de zone net voorbij Interstate 20 en valt een deel van Benbrook erbinnen. In het oosten loopt de grens door Haltom City en houdt ze op vóór Forest Hill.

Net als bij de uitbreiding van de zone in Houston in oktober gaf Tesla geen oppervlakte op. Ook zei het bedrijf niet:

  • hoeveel auto's in Fort Worth gaan rijden, en of daar Cybercabs bij zitten;
  • of er in het begin een Tesla-medewerker meerijdt;
  • wat een rit gaat kosten.

Een tweede zone in één stedelijk gebied

Met Fort Worth krijgt Tesla een tweede zone in de regio Dallas–Fort Worth, waar het in april binnenkwam toen Dallas en Houston op dezelfde dag opengingen. Tesla vergrootte de zone in Dallas op 29 augustus van ongeveer 31 naar ongeveer 81 vierkante mijl, volgens de telling van NotATeslaApp. De twee stadscentra liggen zo'n 30 mijl uit elkaar, en Tesla heeft niet gezegd of de zones aan elkaar gekoppeld worden.

Dallas is nu al de op een na drukste stad van de dienst. Volgens het veiligheidsrapport van Tesla was de stad tussen 22 januari en 18 oktober goed voor 608.130 van de 3.112.541 mijl die zonder iemand van Tesla aan boord werden gereden, oftewel 19,5%. Austin nam 68% voor zijn rekening.

De vloot achter de dienst groeit nog steeds. Op de ochtend van 2 november stonden er 1.244 voertuigen van Tesla in het register van automatische voertuigen van het Texas Department of Motor Vehicles: 671 Model Y's en 573 Cybercabs, nadat er op 1 november 40 Model Y's waren bijgekomen. Het register geldt voor de hele staat en laat niet zien waar een auto rijdt.

Het toezicht reist mee

De uitbreiding komt op een moment dat federale toezichthouders nog vragen stellen. NHTSA onderzoekt meldingen dat de robotaxi's van Tesla te hard door schoolzones rijden. De beëdigde antwoorden van Tesla op de Special Order van NHTSA over de certificering van de Cybercab moesten uiterlijk 30 oktober binnen zijn, en NHTSA heeft ze nog niet gepubliceerd.

Wat het betekent in Europa

Voor Europese eigenaren verandert er voorlopig niets. De dienst rijdt alleen in de VS, en in Europa biedt Tesla zijn software alleen in begeleide vorm aan, met goedkeuring per land.