Xiaomi ha costruito il proprio chip per la guida autonoma. È la strategia di Tesla.

Il 24 agosto Xiaomi ha annunciato tre chip proprietari. Due sono destinati agli smartphone e agli acceleratori AI. Il terzo, lo Xring D100, è per la guida — ed è quello che conta per chiunque segua Tesla.

Il D100 è realizzato con processo a 3 nm presso TSMC. Xiaomi lo descrive come il primo chip AI cinese per la guida intelligente sviluppato internamente su quel nodo, afferma che la validazione è completata e colloca il debutto commerciale sui veicoli nel 2027.

Cosa dice Xiaomi che contiene

I 160 GB di memoria unificata e i 200 miliardi di parametri dichiarati sono i dati più interessanti: descrivono un componente pensato per far girare localmente un modello di grandi dimensioni, e non una rete di percezione compatta e fortemente quantizzata. Vanno considerati come dichiarazioni del produttore — nessuno di questi valori è stato sottoposto a benchmark indipendenti, e un chip validato non è un chip in produzione.

Perché questa è una storia che riguarda Tesla

Tesla è l'azienda che ha trasformato il silicio proprietario per la guida autonoma in una strategia. Nel 2019 ha abbandonato la piattaforma Drive di Nvidia per il proprio computer FSD, è passata ad AI4 e ha AI5 in sviluppo. L'argomento era che un chip progettato per un solo stack software, sulle auto di una sola azienda, batte un componente generico acquistato da un fornitore — e che possedere la roadmap significa che nessun altro fissa il tetto della tua potenza di calcolo. Per anni la controargomentazione è stata che quasi nessun altro poteva permetterselo.

Xiaomi non è nemmeno un concorrente lontano. Compete con Model 3 e Model Y in Cina, il secondo mercato di Tesla, e la sua SU7 ha superato le 500.000 consegne.

Cosa non significa

Non significa che Xiaomi abbia raggiunto Tesla sulla guida autonoma. Il silicio è la parte dello stack più facile da specificare e la più difficile da rendere utile; il vantaggio di Tesla è sempre stato attribuito ai dati della flotta e al ciclo di addestramento, non al numero di transistor. Un chip che arriva sulle auto nel 2027 sarà giudicato da quello che il software ne farà nel 2028.

Significa però che il fossato si è ristretto. La narrazione di Tesla sulla potenza di calcolo presupponeva che i rivali sarebbero rimasti dipendenti dalla roadmap e dai prezzi di Nvidia, e in Cina quel presupposto è ormai sbagliato.

Cosa significa in Europa

Due tabelle di marcia di Xiaomi convergono sul 2027: il D100 dovrebbe arrivare sulle auto quell'anno, e Xiaomi ha dichiarato che entrerà nel mercato europeo nel 2027, aprendo prima gli showroom e lasciando aperta l'ipotesi di una produzione locale in seguito. Modelli e Paesi non sono stati confermati.

Quindi la prima Xiaomi che un acquirente europeo potrà ordinare dovrebbe arrivare all'incirca insieme al silicio per la guida sviluppato dall'azienda stessa — e la SU7, che il costruttore confronta con Model S e Taycan, punta dritto alla fetta di mercato di Tesla.

I regolatori sono il pubblico più difficile. Qualunque cosa calcoli il D100, le funzioni che abilita qui devono comunque superare l'omologazione UNECE, il processo che tiene FSD Supervised in attesa. In Europa il vincolo non è la potenza di calcolo: è il permesso.

La lettura pratica non è che stia arrivando un chip migliore. È che entro il 2027 dovrebbe esserci negli showroom europei un rivale che usa il proprio silicio su misura, sulla base della stessa argomentazione che Tesla porta avanti da sette anni — e Tesla non sarà più l'unica azienda in grado di sostenerla.