Un pacco agli ioni di litio in thermal runaway è uno dei pochi guasti di un'auto moderna che i vigili del fuoco non riescono a fermare in modo affidabile. Di solito non viene tanto spento quanto lasciato esaurire. Stellantis ha brevettato una risposta insolitamente diretta: togliere la batteria dall'auto.

La domanda di brevetto US 2026/0274078, assegnata a FCA US, descrive un sistema che separa il pacco ad alta tensione dal veicolo durante un evento termico e lo lascia cadere attraverso il pianale.

Come, secondo il deposito, funziona

Fase Meccanismo descritto
Attivazione Automatica, tramite il sistema elettrico del veicolo; oppure tramite una leva meccanica o elettronica; oppure con un pulsante sul touchscreen
Disconnessione Il collegamento elettrico ad alta tensione viene interrotto prima del rilascio
Rilascio Fissaggi pirotecnici — bulloni esplosivi — si separano per liberare il pacco
Rilascio alternativo Telai a incastro "dentellati", con una sezione che scorre via lasciando cadere il pacco
Dopo l'espulsione L'auto funziona con la sua convenzionale batteria a 12 volt, allontanandosi autonomamente dal pacco abbandonato, potenzialmente senza il conducente

Quell'ultima riga è la parte che rende l'idea coerente anziché solo spettacolare. Far cadere un pacco sulla strada è utile soltanto se l'auto può poi andarsene, e un pacco che pesa quasi una tonnellata porta con sé l'altezza da terra del veicolo quando si stacca.

Questo è un brevetto, e i brevetti non sono prodotti

Qui non c'è alcun annuncio di prodotto Stellantis. Le case automobilistiche depositano molti brevetti per proteggere idee che non realizzano mai, ed è per questo che questo è classificato tra le indiscrezioni. I disegni non mostrano neppure un'auto elettrica — il veicolo illustrato è una Dodge Challenger con motore a combustione, il genere di dettaglio che contraddistingue un deposito scritto per coprire un concetto piuttosto che per documentare un programma.

Le obiezioni più evidenti sono quelle che solleverebbe un'autorità stradale. Depositare un pacco in fiamme su una carreggiata pubblica sposta l'incendio invece di spegnerlo, e lo fa senza scegliere dove. Gli attuatori pirotecnici su un elemento strutturale del pianale hanno modalità di guasto proprie. Nulla in un brevetto deve superare l'omologazione.

Perché a un proprietario Tesla dovrebbe interessare

Perché è la più chiara illustrazione disponibile di due filosofie opposte per lo stesso problema, e Tesla ha pubblicato la propria posizione.

All'inizio di questo mese TeslAnt ha trattato la spiegazione di Tesla su come impedisce che una cella difettosa coinvolga l'intero pacco — spaziatura delle celle, materiali barriera, percorsi di sfiato e scelte strutturali, tutti orientati a contenere un runaway all'interno del pacco e a mantenere l'abitacolo vivibile. L'obiettivo progettuale è che l'evento resti dove è iniziato.

Il deposito Stellantis parte dall'assunzione opposta: il pacco è già perso, quindi l'obiettivo è salvare tutto il resto. Un approccio cerca di rendere superflua l'espulsione. L'altro considera l'espulsione il rimedio di ultima istanza e costruisce l'hardware necessario.

Quale sia quello giusto non è evidente, e non è una questione puramente ingegneristica. I pacchi strutturali — compresi quelli Tesla — sono elementi portanti della scocca. Un pianale progettato per rilasciare la batteria a comando è un pianale progettato per perdere un elemento strutturale, il che limita fin dall'inizio quanta della rigidezza dell'auto il pacco possa essere autorizzato a sostenere. È una decisione presa anni prima che qualcuno pensi agli incendi.

Cosa cambia oggi

Nulla. Nessun modello Stellantis dispone di questo sistema, nessuno è stato annunciato, e l'azienda porta avanti parallelamente un programma batterie più convenzionale — sta già vendendo pacchi ad alta tensione rigenerati attraverso la sua linea SUSTAINera.

Il valore del documento sta nel segnare il punto a cui è arrivato il ragionamento dell'industria. Nove anni fa si presumeva che celle migliori avrebbero reso gli incendi dei pacchi un problema risolto. Una domanda di brevetto del 2026 che prevede bulloni esplosivi ammette che una parte dei pacchi continuerà comunque a cedere e che il dibattito si è spostato su cosa debba fare l'auto quando accade.