Il responsabile delle relazioni con gli investitori di Rivian ha detto martedì a una sala conferenze piena di analisti che il sensore contro cui Tesla ha argomentato per un decennio ora costa alla sua azienda poche centinaia di dollari per auto. Quel singolo numero indebolisce più di qualunque demo l'argomentazione a favore della guida basata solo su telecamere.

Chi ha detto cosa, e dove

Chip Newcom, VP delle relazioni con gli investitori di Rivian, e James Philbin, il suo SVP per l'autonomia e l'AI, hanno parlato al 9th Annual ADAS, AV & AI Forum di Evercore ISI a New York il 30 September 2026. Newcom ha spiegato che il lidar costava migliaia o decine di migliaia di dollari per unità e che ora costa poche centinaia.

Perché il prezzo è il punto centrale

Tesla ha rimosso il radar, poi i sensori a ultrasuoni, e da allora utilizza solo la visione. Le motivazioni pubbliche hanno avuto due filoni: che un sistema sufficientemente valido da guidare con le telecamere renda ridondante il sensore aggiuntivo, e che il lidar fosse troppo costoso da installare su un'auto di massa. Elon Musk ha espresso il secondo punto senza mezzi termini all'Autonomy Day di Tesla del 2019, definendo il lidar un'impresa da sciocchi.

L'argomento della ridondanza è una questione di ingegneria, ed è ancora aperta. L'argomento del costo riguarda una distinta base, e una distinta base cambia. Se un concorrente installa il lidar al prezzo di un treno di pneumatici, la difesa della convenienza della guida basata solo su telecamere smette di essere una difesa e diventa una preferenza.

A cosa Rivian si è effettivamente impegnata

Voce Tempistica
Autonomia point-to-point, early adopter Fine del 2026
Autonomia point-to-point, flotta più ampia Più tardi nel 2027
R2 con lidar + RAP1, dipendenti Fine 2026
R2 con lidar + RAP1, clienti paganti 2027
Obiettivo per il servizio robotaxi Uber Fine 2028

Philbin ha definito il lancio point-to-point di fine anno “in linea”, con alcune riserve: arriverà prima agli early adopter, funzionerà su R1 Gen 2 e hardware successivo, e la versione di lancio avrà limiti operativi — i parcheggi sono esclusi. Si tratta di una funzione a mani libere per autostrade e strade, non di un'auto che completa il viaggio al posto tuo.

Il computer RAP1 che la supporta è valutato a 1.600 sparse INT8 TOPS e si abbina al lidar sull'R2. Per l'accordo con Uber, è attesa nel quarto trimestre del 2026 una seconda tranche da 250 milioni di dollari, con un ordine di 10.000 veicoli subordinato al raggiungimento del Level 4 e ricavi derivanti da licenze software legate all'utilizzo.

La parte che è slittata

Comprare un R2 con lidar quest'anno non è possibile. I dipendenti riceveranno quelle auto alla fine del 2026; i clienti dovranno attendere il 2027. Rispetto alle precedenti comunicazioni di Rivian, si tratta di un ritardo, e vale la pena tenerlo presente accanto alla promessa di autonomia entro fine anno.

Cosa dovrebbe ricavarne un lettore europeo

Nulla che si possa acquistare. Rivian non vende auto in Europa, la funzione point-to-point è un lancio nordamericano e qualunque cosa si avvicini alla guida a mani libere qui incontra lo stesso iter di approvazione che ha mantenuto FSD in attesa di un voto europeo ora fissato per dicembre.

Vale invece la pena osservare la questione dei sensori, perché in Europa viene decisa dalle autorità di regolamentazione anziché dalle preferenze. Le autorità di omologazione chiedono cosa possa percepire un sistema e come degradi, e un sensore ridondante economico è una risposta più semplice di una risposta sicura di sé. La scommessa di Tesla è che non avrà bisogno di quella risposta. Rivian ha appena fatto apparire il rifiuto di fornirla più come una scelta che come un vincolo.