Le navette dell'aeroporto di Zurigo ora viaggiano senza nessuno a bordo. Ma qualcuno le sta ancora guardando.

L'aeroporto di Zurigo ha annunciato il 9 settembre 2026 che i suoi due bus navetta elettrici automatizzati viaggiano ora senza nessuno a bordo. I conducenti di sicurezza che avevano accompagnato i mezzi fin dall'inizio della sperimentazione sono stati rimossi, e l'aeroporto descrive i veicoli come operativi al Livello 4 SAE su un percorso definito all'interno del proprio sedime.

Che cosa è cambiato davvero

Le navette circolano dal marzo 2025, con la tecnologia fornita dall'azienda cinese di guida autonoma WeRide. Da giugno 2025 operavano al Livello 3 con un conducente di sicurezza al posto di guida, e il personale dell'aeroporto poteva salire a bordo. Il passo compiuto questo mese è circoscritto ma concreto: la persona all'interno del veicolo non c'è più. Nel corso della sperimentazione a fasi i bus hanno percorso più di 15.000 chilometri.

Non sono però stati lasciati a sé stessi. Una postazione di controllo remoto presso lo ZRH Innovation Hub nel Circle, entrata in fase di test a settembre 2025, sorveglia ora i bus e può intervenire. Le persone che la presidiano sono gli ex conducenti di sicurezza a bordo delle aziende partner Swissport e Krummen Kerzers, riqualificati per il ruolo da remoto.

Vale la pena dirlo con chiarezza, perché alcune testate hanno descritto l'operazione come condotta "senza un supervisore umano". Un supervisore umano c'è. Quello che non c'è è un essere umano sul bus.

Anche il calendario ha subìto ritardi. A settembre 2025 il senior innovation manager Raphaël Glaesener aveva dichiarato che l'aeroporto si aspettava i primi test senza conducente di sicurezza "al più presto entro la fine dell'anno". Sono arrivati circa nove mesi dopo quella data più ottimistica.

Il percorso non è una strada pubblica

I bus viaggiano tra il punto di accesso del personale al Gate 101 e il deposito operativo al Gate 130, un percorso riservato con diverse fermate che non attraversa le vie di rullaggio degli aerei. I primi viaggi senza conducente si svolgono a vuoto; il personale dovrebbe tornare a bordo dopo circa quattro settimane di test. L'esercizio dei due bus è al momento previsto soltanto fino alla fine del 2026.

Un percorso fisso, chiuso e a bassa velocità sotto supervisione remota è un problema molto più semplice di una strada cittadina senza segnaletica, e l'aeroporto inquadra la questione in termini di organico più che di autonomia fine a sé stessa. "La guida automatizzata non significa che le persone spariscono. Ma i compiti cambiano", ha detto Glaesener. "Le operazioni diventeranno anche più efficienti, perché in futuro un solo dipendente potrà monitorare più bus." Coralie Klaus Boecker, a capo dello ZRH Innovation Hub, presenta l'automazione graduale come una delle risposte alla carenza di manodopera qualificata.

Perché dovrebbe interessare a chi possiede una Tesla

L'Europa continua ad affidare i propri traguardi nella guida senza conducente a soggetti diversi da Tesla. WeRide è stata anche l'operatore dietro la prima dimostrazione di robotaxi in Slovacchia, e le prime corse robotaxi pubbliche davvero senza conducente del continente sono iniziate la scorsa settimana in Croazia, non in una città tedesca o francese. Tesla, nel frattempo, è ancora in trattativa con il Brandeburgo per navette senza conducente, e FSD (Supervised) resta non approvato per le auto dei clienti europei.

Nulla di tutto questo significa che un minibus cinese sull'asfalto di un aeroporto sia più avanti di FSD. Significa che in Europa il percorso normativo per togliere l'essere umano esiste, e che a percorrerlo sono operatori che accettano un tracciato recintato e una sala di controllo. Tesla chiede qualcosa di molto più difficile: nessuna restrizione di percorso e nessuna postazione di controllo remoto.