Il commercio dell'usato è stata la parte dell'industria automobilistica britannica più danneggiata dalla transizione elettrica, e la più lenta a perdonarla. Ora la cosa sta cambiando in modo misurabile.

Il Used Car Tracker di agosto di Startline Motor Finance rileva che un rivenditore di usato su tre dice di essere preoccupato dall'elettrificazione. È il livello di preoccupazione più basso che il tracker abbia registrato da ottobre 2022: quasi quattro anni.

Perché i rivenditori erano preoccupati

Lo scetticismo era meritato, non irrazionale. Le auto elettriche usate hanno attraversato un crollo pesante dei valori residui all'inizio degli anni Venti, e i rivenditori l'hanno assorbito in prima persona. L'operatore che comprava un'elettrica all'asta e vedeva la sua quotazione di ripresa scendere più in fretta di quanto riuscisse a rivenderla perdeva denaro reale, di continuo, in un modo che il magazzino a combustione non replicava.

L'amministratore delegato di Startline, Paul Burgess, descrive il cambiamento senza giri di parole: «L'atteggiamento dei concessionari verso le auto elettriche è stato comprensibilmente segnato dal crollo dei valori residui di alcuni anni fa, ma sempre più spesso sembra che quel ricordo stia sbiadendo e che i veicoli elettrici vengano visti come un'opportunità anziché come un problema».

Due fattori hanno spinto la ripresa. I valori hanno trovato un pavimento una volta smaltito l'eccesso iniziale di vetture ex noleggio, e la domanda ha recuperato quando le elettriche usate hanno raggiunto prezzi a cui i privati — e non più soltanto i primi appassionati — potevano prenderle in considerazione. La fiducia di un rivenditore in una categoria dipende soprattutto dalla velocità con cui ruota e dalla prevedibilità del margine: su entrambi i fronti l'elettrica usata è diventata un prodotto ordinario.

Che cosa chiedono i rivenditori

Il tracker ha chiesto anche cosa aiuterebbe, e le risposte colpiscono perché riguardano il sostegno all'acquisto più che le auto:

  • Metà dei rivenditori intervistati si è detta favorevole a un programma di incentivi per i veicoli elettrici usati.
  • Quasi due terzi hanno appoggiato l'idea di stazioni di ricarica domestiche gratuite o scontate come incentivo all'acquisto.

La risposta sulla ricarica domestica è la più interessante. I rivenditori sono i più vicini all'obiezione reale che sentono al banco, e di solito non è l'autonomia: è che un acquirente senza un posto auto privato o una wallbox non ha modo di ricaricare a basso costo, il che trasforma una buona elettrica usata in un'auto cara. Sussidiare la colonnina invece dell'auto affronta il problema dei costi di gestione e non il prezzo di listino.

Startline non ha pubblicato l'ampiezza del campione del tracker di agosto, cosa che vale la pena tenere presente leggendo le percentuali.

Il contesto europeo più ampio

Tutto questo arriva in un mercato in cui le vendite di elettriche nuove sono già a livelli record: il Regno Unito ha registrato una quota record di elettriche a luglio restando comunque sotto l'obiettivo del suo ZEV mandate. È un mercato dell'usato funzionante a rendere sostenibili quelle immatricolazioni nuove: chi compra per flotte e noleggio prezza le auto nuove sui valori residui attesi, così un commercio dell'usato che vuole stock elettrico abbassa il costo di ogni elettrica nuova venduta a una flotta.

Il sentiment dei rivenditori è un indicatore debole e in ritardo. Ma qui la direzione conta più del livello, perché il commercio dell'usato era la categoria con le ragioni più solide per essere pessimista — ed è quella che sta cambiando idea.