Un giudice californiano ha stabilito che Tesla è responsabile di frode per un Solar Roof installato su una casa nei pressi di San Diego e mai completato. La decisione non è il verdetto di una giuria. È una sanzione per il ripetuto rifiuto di Tesla di consegnare le prove, e lascia al processo soltanto il compito di stabilire quanto Tesla dovrà pagare. Electrek ha dato notizia delle ordinanze il 7 novembre 2026 dopo aver esaminato gli atti del procedimento. Tesla chiede alla Corte d'appello della California di annullare la decisione.

La causa è Conroy v. Tesla. È stata avviata nel 2022 presso la sezione North County della Superior Court di San Diego (causa n. 37-2022-00043670).

Un tetto da 110.000 $ che non ha mai prodotto energia

Ambrose Conroy, residente a Rancho Santa Fe, ha firmato per un Solar Roof nel marzo 2020: 82.210 $ per un impianto da 13,1 kW. Dopo due modifiche, a febbraio 2021 l'ordine era salito a circa 110.000 $ per un tetto da 18,2 kW e sei Powerwall. Secondo gli atti, il tetto non è mai stato completato e non ha mai superato un'ispezione della contea di San Diego. Non ha mai fornito alla casa nemmeno un kilowattora.

Nell'aprile 2022 Tesla ha offerto 5.000 $ per chiudere la vertenza. In una relazione congiunta sulla preparazione al processo, depositata nell'ottobre 2026, ha riconosciuto la propria responsabilità su tre delle cinque domande di Conroy: inadempimento contrattuale, violazione della garanzia e negligenza. Secondo Conroy, riparare i danni costerà «ben oltre 2,5 milioni di dollari».

Responsabilità come sanzione

La giudice Cynthia Freeland ha condannato Tesla a pagare 15.467,50 $ a febbraio e 13.500 $ a giugno per non aver prodotto un registro adeguato dei documenti coperti da riservatezza (privilege log) e i documenti richiesti. In entrambe le occasioni ha avvertito che sarebbero potute seguire sanzioni sul merito delle questioni. Quando Tesla ha mancato anche la scadenza successiva, l'11 settembre la giudice ha stabilito che l'azienda è responsabile sulle due domande che aveva contestato: frode e dichiarazioni fuorvianti colpose. Su queste domande il processo si limiterà al risarcimento compensativo e ai danni punitivi.

La giudice ha riscontrato «ampie prove a sostegno del fatto che i convenuti hanno agito intenzionalmente». Tra i documenti mancanti figuravano i messaggi di Microsoft Teams, che secondo un testimone aziendale di Tesla vengono conservati «all'infinito», i registri OSHA e le email scambiate con gli ispettori della contea. Mancavano anche oltre 20 rapporti su qualità, installazione e sicurezza tratti da Bolt, il sistema interno di Tesla. Il 27 ottobre la giudice ha respinto la richiesta di riesame. Ha scritto che i documenti consegnati in ritardo potrebbero avvalorare la tesi di Conroy, secondo cui Tesla «ha consapevolmente usato la casa dell'attore come esperimento, pur sapendo di non avere l'esperienza necessaria per fare quanto promesso».

Le email interne citate nell'atto di citazione vanno nella stessa direzione. Il 9 febbraio 2021 Bobby Yang, direttore dell'ingegneria di modello di Tesla, ha definito la casa «al 99,5° percentile in termini di complessità». Ha scritto che «se riusciamo a fare bene questo lavoro, dovremmo riuscire a fare bene qualsiasi lavoro». RJ Johnson, all'epoca a capo della divisione energia di Tesla, ha risposto che il progetto avrebbe «falsato i numeri», ma che Tesla doveva «rimediare». Elon Musk compare nella lista dei testimoni di Conroy.

Il ricorso di Tesla

Il 29 ottobre Tesla ha chiesto al tribunale di sospendere il procedimento in attesa del ricorso alla Corte d'appello. L'azienda definisce l'ordinanza «eccessivamente punitiva» e sostiene che violi il diritto a un giusto processo, equivalendo a un verdetto sulla frode pronunciato prima del dibattimento. Sostiene inoltre che la controversia sulla produzione delle prove non avesse alcun legame con le accuse di frode e di aver ormai consegnato tutto il materiale rilevante. L'udienza del 20 novembre è stata annullata e un'udienza sulla preparazione al processo è fissata per il 4 dicembre. L'articolo di Electrek non riporta commenti di Tesla.

Cosa significa per l'Europa

Per quanto riguarda ciò che Tesla vende in Europa non cambia nulla. Il Solar Roof era un prodotto nordamericano, e Tesla ha smesso di venderlo ad agosto dopo circa 3.000 installazioni. In Europa l'attività di Tesla Energy si basa sul Powerwall, installato da installatori certificati, e sui Megapack per la rete elettrica.

La causa aggiunge però agli atti di un tribunale una documentazione su come Tesla ha gestito un'installazione non riuscita. La dichiarazione di responsabilità per frode potrebbe non reggere in appello. Le ammissioni di Tesla su contratto, garanzia e negligenza restano comunque valide.