Tesla presenta domanda per una fabbrica di celle solari da $10.1 miliardi in Texas

Tesla ha presentato in Texas una domanda di incentivi fiscali per una fabbrica solare abbastanza grande da cambiare che cosa sia Tesla Energy. La domanda, depositata ai sensi del Jobs, Energy, Technology & Innovation Act dello stato, descrive un impianto verticalmente integrato per la produzione di celle solari da $10.1 miliardi a Fort Bend County, a circa 40 minuti da Houston, nella giurisdizione del Lamar Consolidated Independent School District. Il progetto si chiama «Project Crystal Sun».

Che cosa descrive la domanda

L'impianto dovrà produrre «celle solari fotovoltaiche e/o moduli solari assemblati» per installazioni solari su scala di rete, commerciali e distribuite. È l'elenco delle attrezzature a fissare l'ambizione: linee di produzione per wafer e lingotti, sistemi di deposizione, apparecchiature di metallizzazione e hardware di collaudo.

Quell'elenco conta perché descrive un'integrazione verticale e non un assemblaggio. Comprare celle e laminarle in moduli è un passaggio industriale relativamente leggero. Far crescere lingotti e tagliare wafer significa partire dal polisilicio: l'estremità della catena di fornitura che assorbe più capitale e, oggi, quella concentrata quasi interamente in Cina.

La domanda proietta inoltre $6.4 miliardi di imposte statali e locali dirette e indirette e una spinta di $107 miliardi al PIL del Texas. Sono numeri forniti dal richiedente stesso in un documento il cui scopo è ottenere un'agevolazione fiscale, e la cifra di 9,712 posti di lavoro permanenti è alta per un impianto solare di qualsiasi dimensione: va letta come una dichiarazione contenuta nella domanda, non come una previsione.

Un numero manca in modo vistoso: la domanda non indica alcuna capacità in gigawatt. Senza di essa non c'è modo di giudicare se $10.1 miliardi siano una cifra aggressiva oppure ordinaria per la produzione in questione.

Dove si colloca

L'attività energia di Tesla è la parte dell'azienda che cresce senza discussioni, e sta ampliando di conseguenza la propria base produttiva: la produzione del Megapack 3 è partita questo mese nella nuova Megafactory texana da 50 GWh. Le celle solari sono il pezzo mancante a monte: Tesla vende solare e accumulo insieme, ma non ha mai prodotto celle proprie su larga scala.

C'è una seconda lettura che non ha nulla a che vedere con i tetti. Tesla e SpaceX hanno appena confermato Grimes County, in Texas, come sede della loro fabbrica di chip Terafab, e le fonderie di semiconduttori consumano elettricità su scala industriale in modo continuo. Un'azienda che costruisce sia una fabbrica di chip per l'IA sia un impianto di celle solari nello stesso stato e nella stessa finestra temporale sta plausibilmente costruendo la generazione elettrica destinata ad alimentare la fonderia.

Che cosa significa per gli acquirenti europei

Nulla di tutto questo cambia ciò che è in vendita in Europa. L'attività energia europea di Tesla vende Powerwall e Megapack, non pannelli, e un impianto texano che serve la domanda americana su scala di rete non lo modifica. Ciò che potrebbe cambiare col tempo è la base di costo sotto Tesla Energy, e quello è il numero che l'Europa sentirebbe.