Xiaomi a conçu sa propre puce de conduite autonome. C'est la stratégie de Tesla.

Xiaomi a annoncé trois puces maison le 24 août. Deux sont destinées aux smartphones et aux accélérateurs d'IA. La troisième, le Xring D100, est dédiée à la conduite — et c'est celle qui compte pour quiconque suit Tesla.

Le D100 est gravé en 3 nm chez TSMC. Xiaomi le présente comme la première puce d'IA maison pour la conduite intelligente en Chine à ce nœud de gravure, affirme que la validation est terminée et situe son déploiement commercial dans les véhicules en 2027.

Ce que Xiaomi annonce

Les 160 Go de mémoire unifiée et les 200 milliards de paramètres sont les chiffres intéressants : ils décrivent un composant conçu pour faire tourner localement un grand modèle, et non un réseau de perception compact et fortement quantifié. Il faut les prendre pour ce qu'ils sont, les chiffres du constructeur — aucun n'a fait l'objet de mesures indépendantes, et une puce validée n'est pas une puce livrée.

Pourquoi c'est une affaire Tesla

Tesla est l'entreprise qui a fait du silicium maison pour l'autonomie une stratégie. Elle a abandonné la plateforme Drive de Nvidia au profit de son propre ordinateur FSD en 2019, a itéré jusqu'à l'AI4 et développe aujourd'hui l'AI5. L'argument était qu'une puce conçue pour une seule pile logicielle, dans les voitures d'une seule entreprise, surpasse un composant généraliste acheté à un fournisseur — et que maîtriser sa feuille de route signifie que personne d'autre ne fixe votre plafond de puissance de calcul. Pendant des années, le contre-argument tenait au fait que presque personne d'autre n'avait les moyens de s'y lancer.

Xiaomi n'est pas non plus un concurrent lointain. Le constructeur affronte les Model 3 et Model Y en Chine, deuxième marché de Tesla, et sa SU7 a dépassé les 500 000 livraisons.

Ce que cela ne signifie pas

Cela ne signifie pas que Xiaomi a rattrapé Tesla sur l'autonomie. Le silicium est la partie de la pile la plus facile à spécifier et la plus difficile à rendre utile ; l'avantage de Tesla a toujours été présenté comme reposant sur les données de sa flotte et sa boucle d'entraînement, pas sur un nombre de transistors. Une puce qui arrivera dans les voitures en 2027 sera jugée sur ce que le logiciel en fera en 2028.

Cela signifie en revanche que le fossé se resserre. Le discours de Tesla sur la puissance de calcul supposait que ses rivaux resteraient dépendants de la feuille de route et des tarifs de Nvidia ; en Chine, cette hypothèse est désormais fausse.

Ce que cela change en Europe

Deux calendriers de Xiaomi convergent vers 2027 : le D100 doit équiper des voitures cette année-là, et Xiaomi a annoncé son entrée sur le marché européen en 2027, en ouvrant d'abord des showrooms et en laissant ouverte la question d'une production locale ultérieure. Les modèles et les pays n'ont pas été confirmés.

Ainsi, la première Xiaomi qu'un acheteur européen pourra commander devrait arriver à peu près en même temps que le silicium de conduite maison de la marque — et la SU7, que son constructeur compare à la Model S et au Taycan, vise droit sur le segment de marché de Tesla.

Les régulateurs constituent le public le plus difficile. Quoi que calcule le D100, les fonctions qu'il rend possibles devront encore obtenir ici la réception par type UNECE, ce processus qui maintient FSD Supervised en attente. En Europe, la contrainte n'est pas la puissance de calcul, c'est l'autorisation.

La lecture pratique n'est pas qu'une meilleure puce arrive. C'est que, d'ici 2027, un rival devrait se trouver dans les showrooms européens avec son propre silicium sur mesure, au nom de l'argument que Tesla défend depuis sept ans — et Tesla ne sera plus la seule entreprise en mesure de le faire valoir.