Volkswagen cède à Gotion le contrôle de deux de ses trois nouvelles usines de batteries. Les capacités ont aussi diminué.

L'entité batteries de Volkswagen, PowerCo, et le fabricant chinois de cellules Gotion High-tech ont annoncé le 28 septembre 2026 qu'ils prévoyaient de créer ensemble trois coentreprises, d'une valeur d'environ 3,22 milliards d'euros, couvrant des usines de cellules en Espagne et en Slovaquie ainsi qu'une usine de matériaux cathodiques au Maroc. Le chiffre qui retient l'attention est celui de l'investissement. Le détail à examiner est celui qui détiendra le contrôle, et quelle capacité restera.

Les trois projets

Gotion apporte environ 1,6 milliard d'euros et PowerCo environ 1,62 milliard d'euros. L'usine marocaine doit produire des matériaux cathodiques LFP — 100 thousand tonnes par an dans un premier temps — et approvisionner les deux usines européennes de cellules.

Volkswagen conserve le contrôle d'une usine sur trois

En Espagne, Gotion achète 49% de l'entité existante PowerCo Spain au moyen d'une augmentation de capital, et Volkswagen conserve la majorité. En Slovaquie et au Maroc, la répartition est inversée : Gotion prend 51% et PowerCo 49%.

C'est un changement de posture. PowerCo a été créée afin que Volkswagen possède son approvisionnement en cellules, comme Tesla a entrepris de posséder le sien — Salzgitter, puis Valence, puis St. Thomas au Canada au plus tôt en 2029. Deux des trois nouveaux sites seront contrôlés par un partenaire chinois.

Les capacités ont diminué

Les deux usines européennes sont bien plus petites que prévu initialement. Sagunt avait été annoncée à 40 GWh par an et atteint désormais 29,1 GWh. Šurany était évoquée entre 20 et 40 GWh et atteint désormais 8,4 GWh. La construction slovaque a commencé en 2025, avec une production pilote visée pour septembre 2026 et une production en série en 2027 ; chaque projet dispose d'une période de construction pouvant aller jusqu'à cinq ans.

Cette tendance est au cœur de notre précédent reportage sur le retard de l'Europe face à ses propres règles sur les batteries « made in EU » : les capacités de cellules y arrivent systématiquement plus tard et à des volumes inférieurs à ceux annoncés.

Rien n'est encore signé

Il n'existe aucun accord d'investissement formel. L'opération doit être approuvée par les actionnaires des deux entreprises et recevoir l'aval des régulateurs en Chine et en Europe. Tant que cela n'est pas acquis, il s'agit d'une déclaration d'intention assortie d'un chiffre.

Entre-temps, Gotion expédie des cellules depuis Hefei, en Chine, pour l'ID. Polo et la Cupra Raval. C'est cette situation que l'usine espagnole doit résoudre, et c'est celle qui perdure pour l'instant.

Ce que cela signifie pour un acheteur européen de Tesla

Le coût des cellules représente l'essentiel du coût d'une voiture électrique, et fixe le prix plancher qu'un constructeur peut demander. Volkswagen vous indique comment il entend abaisser ce plancher : non pas en fabriquant lui-même les cellules, mais en s'associant à une entreprise chinoise qui les produit déjà à bas coût, et en cédant en contrepartie le contrôle de deux sites sur trois.

Pour une personne envisageant une Model Y, l'enjeu pratique est le calendrier. Sagunt avec 29,1 GWh et Šurany avec 8,4 GWh ne feront pas baisser les prix de Volkswagen en 2027, lorsque l'ID. Tiguan remplacera l'ID.4. Les cellules de ces usines ne constitueront au mieux qu'un apport de fin de décennie, à supposer même que les accords soient signés.

Le point plus général est celui autour duquel l'EU légifère actuellement. La réponse de l'Europe aux cellules chinoises bon marché consiste de plus en plus à accueillir des fabricants chinois de cellules comme partenaires majoritaires. La qualification de cette stratégie comme localisation dépend de la règle que vous consultez.